第1387章 常百万（1/2）
青州府北边有个昌乐县，县城往西三十里，有个镇子叫马宋镇。马宋镇不大，拢共二三百户人家，可镇子上有户姓常的大财主，那是远近闻名。常家良田百顷，在镇上开着粮行、布庄，城里的买卖也做到了济南府。
常家的家主叫常怀德，四十出头，生得白净面皮，三绺长髯，见人不笑不说话，是个极圆融的。他娶了一房正妻乔氏，这乔氏是邻县乔举人的嫡女，识文断字，人也生得端庄大方。常怀德和乔氏成亲十五年，举案齐眉，相敬如宾，唯独有一桩不如意——乔氏始终没有生养。
为这事，常怀德没少往庙里跑，求神拜佛，烧香许愿，什么法子都试过了，乔氏的肚子就是没动静。常家老太太活着的时候就急，临终前拉着儿子的手说：“怀德啊，常家三代单传，到你这里要是断了香火，我到了底下也没脸见你爹……”话没说完，人就咽了气。
常怀德是个孝子，这话像根刺似的扎在他心里。可他又是个惧内的，乔氏虽不生养，但管家理事是一把好手，待人接物也周全，常怀德心里头敬她、爱她，也有几分怕她。纳妾的事他提过两回，头一回乔氏没吭声，眼泪先下来了，常怀德就慌了，再不敢提。第二回是族里的长辈出面说的，乔氏当着长辈的面应了，可等长辈一走，她就躺了三天不吃不喝，常怀德跪在床前赌咒发誓再不纳妾，这才把人哄好。
这事就这么拖了下来，一拖又是两年。常怀德三十六了，眼看着鬓边生了几根白发，夜深人静的时候，他常常一个人坐在书房里叹气。
这年春上，常家的粮行来了个南边贩货的客商，姓吴，人称吴老客。吴老客每年都来昌乐收小米、高粱，贩到苏杭去卖，和常怀德是老相识了。两人在粮行后堂喝酒，酒过三巡，常怀德借着酒劲就把心事说了。
吴老客听完，放下酒杯，捋了捋胡子，压低声音说：“常掌柜，我倒是有个主意，就是不知道你敢不敢用。”
常怀德忙问：“什么主意？”
吴老客左右看了看，凑近了说：“你们山东地面上，知不知道黄河北边有一样东西？”
“什么东西？”
“狐仙。”
常怀德一愣：“狐仙？那不是东北才有的吗？”
吴老客摆摆手：“不不不，东北那叫保家仙，是胡黄白柳灰五大家。黄河北边的狐仙不一样，那是正经八百修炼得道的仙家，住在山里，能化人形，能通阴阳。我听说有些人家专程去请，请回来供着，保平安、保发财，灵验得很。”他顿了顿，又补了一句，“最灵的一样——保子嗣。”
常怀德心里一动，但随即又犯了难：“这东西……怎么请？”
吴老客道：“黄河北岸有个狐仙岭，半山腰上有座狐仙庙，庙里住着个老庙祝，人都叫他胡三太爷。你要是有心，亲自去一趟，带上三牲祭礼，诚心诚意地求。我听人说，心诚则灵，狐仙最重缘分，有缘分的，不用你找它，它自会来找你。”
常怀德将信将疑，可架不住心里那点火苗越烧越旺。过了几天，他跟乔氏说要去济南府进一批货，带了两个长随就出了门。他没往济南去，而是渡过黄河，一路打听着找到了狐仙岭。
狐仙岭不大，山势倒也清秀，满山的松柏郁郁葱葱。半山腰果然有座小庙，青砖灰瓦，不大起眼，庙门上挂着一块匾，写着“有求必应”四个字。庙里供着一尊狐仙像，是只白狐蹲坐在石台上，通体雪白，一双眼睛是朱砂点的，活灵活现，看得久了，竟觉得那眼珠子在转。
庙里果然有个老庙祝，须发皆白，也不知多大年纪了，穿着一身灰布道袍，坐在蒲团上打盹。常怀德上前行礼，说明来意，老庙祝眯着眼打量了他半天，才慢悠悠地说：“施主所求何事？”
常怀德跪在蒲团上，把家里的情况一五一十说了。老庙祝听完，捻着胡子说：“子嗣之事，说难也难，说易也易。狐仙娘娘最是慈悲，你若是真心相求，她不会不管。只是有一条——狐仙灵验，但有恩必报，有债必偿。你求了子嗣，得许下愿心，日后若是应验了，须得来还愿，不可失信。”
常怀德连忙点头：“一定一定，只要能有后，让我做什么都行。”
老庙祝点点头，让他摆上三牲祭礼，又点了三炷香。常怀德跪在蒲团上，恭恭敬敬磕了九个头，心里默念：狐仙娘娘在上，信男常怀德，恳求娘娘垂怜，赐我常家一条根苗。若得应验，必当重塑金身，四时供奉，不敢有违。
说来也怪，他磕完头抬头一看，那狐仙像的两只朱砂眼，竟然像是眨了一下。常怀德吓了一跳，揉了揉眼睛再看，那狐仙像还是老样子，一动不动的。他只当是自己眼花了，也没放在心上，辞别了老庙祝就下了山。
回到家里，一切如常。常怀德心里记挂着这事，可也不敢跟乔氏说。他琢磨着，这求神拜佛的事，灵不灵的且不说，要是让乔氏知道他跑去求狐仙，不定又要闹出什么风波来。
谁知道，一个月后，乔氏忽然开始犯恶心，请了郎中来一诊脉，竟然是喜脉。
常怀德又惊又喜，喜的是十五年没有动静，居然真的有喜了；惊的是这时间点掐得太巧，难道真是狐仙显灵？他心里高兴归高兴，可也隐隐觉得这事没那么简单。他记得吴老客说过的话——狐仙有恩必报，有债必偿。这恩情他受下了，日后该怎么还？
乔氏这一胎怀得倒也平安，十月怀胎，一朝分娩，生了个大胖小子，足足七斤八两。常怀德高兴得差点没厥过去，给孩子取名常福生，小名就叫福生。满月酒摆了三天的流水席，马宋镇上能来的人都来了，热闹得跟过年似的。
乔氏自从生了儿子，整个人都不一样了。原先她虽然端庄大方，但眉宇间总带着一股子忧郁，毕竟十五年没生养，在妯娌面前抬不起头来。如今有了儿子，她像是换了个人，脸上总挂着笑，走路都带风。
可是好景不长。
福生满周岁那年，常怀德去济南府谈生意，回来的时候带了个女人。这女人叫春桃，是他一个生意伙伴府上的丫鬟，生得白白净净，年纪也轻，才十九岁。常怀德说是在酒桌上喝多了，那生意伙伴硬要把春桃送给他，他推辞不过就带了回来。
这话说得冠冕堂皇，可明眼人都看得出来，常怀德早就动了纳妾的心思。乔氏虽然生了儿子，可这儿子来得蹊跷，谁知道是不是常家的种？再说了，富贵人家三妻四妾原也寻常，常怀德忍了这么多年，如今有了儿子傍身，底气也足了，这才借着酒劲把事办了。
乔氏当时就炸了。
她把春桃堵在院子里，指着鼻子骂了半个时辰，什么难听的话都骂出来了。常怀德拦都拦不住，最后还是族里的长辈出面，说春桃既然已经进了门，就是常家的人了，赶出去于理不合，让乔氏大度些。乔氏气得浑身发抖，可她到底是个要脸面的人，当着长辈的面不好发作，只得咬着牙应了。
从那天起，常家就没消停过。
乔氏看春桃，那是横看竖看不顺眼。春桃笑，她说是狐媚子勾人；春桃不笑，她说是个丧门星；春桃穿素净些，她说是装可怜；春桃穿鲜艳些，她说是不守妇道。常怀德只要往春桃房里多去一回，乔氏就能闹上三天，摔盆砸碗，寻死觅活。
春桃这人呢，也不是个善茬。她虽然丫鬟出身，可在大户人家里待久了，见识过不少内宅争斗的手段。乔氏越是打压她，她越往常怀德身上贴。常怀德一回来，她就端茶倒水、嘘寒问暖，把常怀德伺候得舒舒服服的。乔氏看在眼里，更是火上浇油。
两个人明里暗里斗了两年，常家上下被搅得鸡犬不宁。常怀德夹在中间，左也不是右也不是，急得头发白了大半。他去找族里的长辈调解，长辈说了乔氏几句，乔氏当场就翻了脸，说族里偏袒小妾欺负正妻，闹得长辈也不敢管了。他又去找乔氏的娘家人，乔举人来了，劝了女儿半天，乔氏当面答应得好好的，等人一走，该怎么闹还怎么闹。
常怀德实在没法子了，有一天晚上，他一个人坐在书房里喝闷酒，忽然想起了狐仙岭、想起了那座狐仙庙、想起了老庙祝说的“有恩必报，有债必偿”。他心里一动：莫非是狐仙娘娘在惩罚他？求子的时候许了愿心，可儿子生下来之后，他光顾着高兴，把还愿的事忘得一干二净，这才招来了祸事？
第二天一大早，常怀德就备了厚礼，又去了一趟狐仙岭。这回他可不敢马虎，三牲祭礼、香烛纸钱，样样都比上回丰厚。
到了庙里，老庙祝还在，还是坐在那个蒲团上，像是这两年就没动过地方。常怀德跪在蒲团上，把家里的事又说了一遍，末了磕头如捣蒜：“狐仙娘娘，是信男的错，信男许了愿心没来还愿，求娘娘开恩，别再惩罚信男了。信男这就重塑金身，再加四时供奉，只求家里太平。”
磕完头，他抬头一看，老庙祝不知什么时候睁开了眼，正盯着他看。那双眼睛浑浊中透着一股精光，看得常怀德心里发毛。
老庙祝开口了，声音慢悠悠的：“施主，你求的是子嗣，娘娘给了你子嗣。你家宅不宁，是你自己的业障，与娘娘何干？”
常怀德愣了：“那……那我该怎么办？”
老庙祝闭上眼，像是又睡着了。过了好一会儿，才幽幽地说了一句：“世间有一种病，叫妒病。这病无药可医，除非……”
“除非什么？”常怀德急忙追问。
老庙祝睁开一只眼，看了他一眼，嘴角露出一丝古怪的笑意：“除非去东镇庙，找一个人。”
“东镇庙？找谁？”
“庙里有个卖野药的游方郎中，姓胡，排行老七，人都叫他胡老七。你找他，他自然有法子。”
常怀德还想再问，老庙祝已经闭上了眼，任他怎么喊都不理了。
常怀德只好下山，一路打听着找到了东镇庙。东镇庙在沂山脚下，是座大庙，香火鼎盛，庙前一条街全是摆摊算卦、卖野药、耍把式的。常怀德在街上转了两天，才在一个不起眼的角落里找到了胡老七。
这胡老七看着四十来岁，黑瘦黑瘦的，穿一身打了补丁的青布长衫，面前摆了个小摊，上面放着些瓶瓶罐罐，还有几本破旧的医书。他本人坐在一个小马扎上，翘着二郎腿，嘴里叼着根草茎，一副吊儿郎当的样子。
常怀德走上前去，拱手行礼：“敢问是胡七爷？”
胡老七斜眼看了他一眼，把草茎从嘴里拿下来：“谁是你七爷？叫胡老七就成。你是找我瞧病的？”
常怀德左右看看，压低声音说：“不是我瞧病，是我家里的……有些不太平。”
胡老七一听就笑了：“不太平？不太平你去找道士画符驱邪啊，找我一个卖野药的干什么？”
常怀德急道：“是狐仙岭的庙祝让我来的，他说你有法子。”
胡老七脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复了那副懒洋洋的样子：“哦，是他老头啊。”他站起身来，拍拍屁股上的土，“行吧，既然是他介绍来的，我就跟你走一趟。不过这诊金可不便宜。”
常怀德连忙说：“钱不是问题，只要能治好……能治好家里的毛病，多少都行。”
胡老七嘿嘿一笑，收拾了摊子，跟着常怀德回了马宋镇。
到了常家，胡老七也不客气，大摇大摆地进了门，四处打量了一番。他先看了看常怀德的面相，又看了看乔氏和春桃，最后把目光落在了小福生身上。那孩子当时三岁多，正在院子里玩泥巴，胡老七盯着他看了半天，嘴角露出一丝意味深长的笑容，却没说什么。
常怀德把他请到书房，关上门，这才把家里的情况详细说了。
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