第354章 旌旗西来，曙光初照（2/2）
就在这时，一个尖锐的声音从人群深处响起：“将军，你口口声声说医疗队会来，可万一这只是你的缓兵之计呢？你是不是想拖住我们，让我们不离开青塘镇，最后把我们全都困死在这里？毕竟我们都死了，瘟疫的源头也就断了！”
此言一出，人群顿时又骚动起来。有人点头附和，有人面露狐疑，有人高声叫骂。
霍青脸色骤变。他知道，那个说话的人，极有可能就是苗国的细作。可他不能当场下令抓人，那样只会让百姓更加怀疑，以为他在掩盖什么。他张了张嘴，想要继续解释，却忽然感到一阵天旋地转——他的身体，已经到了极限。
就在这时——急促的马蹄声由远及近，由弱变强，如同春雷滚过大地。
人群自动让开一条通道，一名骑兵飞驰而至，在广场前猛地勒住缰绳。战马前蹄高高扬起，嘶鸣声划破长空。那骑兵翻身下马，跪倒在霍青面前，激动得声音都在发颤：“将军！有救了！朝廷派的医疗队到了！就在城门外等候！”
霍青浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵。“你说什么？再说一遍！”他的声音沙哑，却带着压抑不住的颤抖。
那骑兵抬起头，目光炽热而坚定，一字一句清晰无比：“将军，千真万确！大晟旗帜，数百辆马车，数不清的大夫和药材，就在咱们城门口！是王院正带队，还有一万精兵护送！”
广场上瞬间鸦雀无声。所有人的目光都落在那名骑兵身上，有人屏住呼吸，有人捂住了嘴巴，有人瞪大了眼睛。
霍青深吸一口气，转过身，面朝台下那数百名百姓，声音骤然拔高，如同惊雷炸响：“乡亲们！你们都听到了！朝廷派的医疗队已经到了！就在城门口！若是有谁不信，可以随本将一同去城门！亲眼看看，本将有没有骗你们！”
他猛地一挥手，声音铿锵有力：“开城门！迎接医疗队！”
人群瞬间沸腾了！
“医疗队来了！朝廷没有忘记我们！”
“陛下万岁！陛下万岁！”
有人喜极而泣，有人抱头痛哭，有人跪在地上磕头谢恩。那些质疑声、责问声、叫骂声，在一瞬间被淹没在震天的欢呼声中。
霍青走下高台，迈步朝城门走去。他的脚步虚浮却急促，好几次险些摔倒，都被身旁的刘武扶住。他没有停，没有回头，只是朝着那扇紧闭的城门，一步一步，坚定地走去。
他知道，那扇门外，有他等了太久的希望。
城门缓缓打开。
厚重的铁皮门发出沉闷的吱呀声，如同沉睡的巨人睁开惺忪的双眼。门缝越来越大，越来越宽，门外的景象一点一点地映入所有人的眼帘——
首先映入眼帘的，是大晟的旗帜。鲜红的旌旗在风中猎猎飘扬，金色的“大晟”二字在阳光下熠熠生辉。那旗帜如同一团燃烧的火焰，在荒漠的苍茫中格外醒目，仿佛在向所有人宣告——朝廷来了，希望来了。
旗帜之后，是看不到尽头的车队。数百辆马车排成长龙，车轮碾过黄沙，扬起漫天尘土。马车上满载着药材、粮食、防护器具，一箱箱，一捆捆，整整齐齐，如同一条蜿蜒的巨龙，从地平线的尽头延伸到城门之下。
车队两侧，是护卫的精兵。铁磐营的重甲步兵列成方阵，盾牌如墙，长枪如林；神风营的弓弩手骑马游弋，箭矢上弦，目光警惕；龙骧营的骑兵左右翼展开，弯刀出鞘，威风凛凛。
队伍最前方，两骑并辔而行。左边那人，身披铠甲，面容刚毅，正是护卫统领刘振国。右边那人，须发花白，一袭青衫，正是太医院院正王天佑。
霍青站在城门口，望着那面鲜红的旗帜，望着那支庞大的车队，望着那一个个风尘仆仆却目光坚定的面孔，积压了数日的情绪，终于在这一刻彻底爆发。他的眼眶红了，泪水顺着脸颊无声地滑落，滴在青石板上，洇开一小片湿痕。他不在乎让人看到自己的泪水，因为那不是怯懦的泪，是感激的泪，是希望的泪，是绝处逢生的泪。
他看到的，不仅仅是医疗队。他看到的，是全镇数万百姓的性命，是朝廷对边疆子民的不离不弃，是那位远在千里之外的年轻帝王，对他们的牵挂与承诺。
他深吸一口气，迈步上前，朝着王天佑深深一揖，声音沙哑却庄重：“青塘镇守将霍青，代全镇将士百姓，恭迎王院正！恭迎朝廷医疗队！”
他的身后，百姓们纷纷跪倒，有人哭泣，有人叩首，有人双手合十，喃喃祈祷。士兵们也收起了长枪，单膝跪地，低着头，眼中闪着光。
王天佑翻身下马，快步走到霍青面前，扶起他，目光落在他苍白的脸上，声音低沉而温和：“霍将军辛苦了。老夫奉陛下之命，率医疗队前来支援。接下来的事，交给老夫吧。”
霍青抬起头，泪水模糊了视线，却挡不住他眼中的光。他重重地点了点头，声音哽咽：“拜托了。”
此刻，日头已升至天中。正午的阳光从云层的缝隙中倾泻而下，如同万道金线，穿过飞扬的尘土，穿过猎猎的旌旗，穿过那一排排整齐的车马，落在每一个人的身上。
阳光洒在王天佑苍白的发丝上，将那银丝染成璀璨的金色。洒在霍青挂着泪痕的脸上，将那疲惫与沧桑映照出柔和的光晕。洒在那些躺在车上的药材箱上，将那一箱箱救命的物资镀上圣洁的光辉。洒在那些护卫将士的铠甲上，铁甲泛着金色的光，如同天兵天将。洒在那些跪地叩首的百姓身上，他们抬起头，泪眼中映着那一片灿烂的金色，仿佛看到了天降的神明，看到了生的希望。
整支医疗队，沐浴在这正午的阳光下。那光芒温暖而不刺眼，柔和而不失庄重，如同上苍垂怜，为这支逆行的队伍加冕。旗帜在风中猎猎作响，那鲜红的“大晟”二字，在金色的阳光下熠熠生辉，如同一团永不熄灭的火焰，照亮了这座被瘟疫笼罩的孤城，也照亮了每一个人心中的希望。
城门内外，一片寂静。只有风吹过旗帜的猎猎声，和远处传来的、隐约的、压抑的哭泣。
那是希望的泪。是绝处逢生的泪。是重生之泪。