第656章 雾锁迷津（2/2）
这里有人待过！而且看物品样式，很可能是现代探险者留下的！时间似乎不太久远（铁皮箱子锈蚀不算太严重）。
吴邪心中一动，立刻走进洞窟。他先警惕地查看四周，确认没有危险，然后走到那些物品旁。铁皮箱子没有锁，他小心地打开。里面是一些早已失效的电池、几卷受潮的绷带、一小瓶完全挥发了的碘酒、一把生锈的多功能军刀，以及最底下，压着一个用油布包裹的、硬壳的笔记本！
笔记本！吴邪连忙拿起，油布包裹得很严实，笔记本保存相对完好。他小心翼翼地翻开，里面的纸张已经泛黄变脆，但字迹还能辨认。是英文，书写有些潦草。
吴邪的英文水平一般，但勉强能读。他快速浏览着前面的内容。笔记本的主人似乎是一个叫“亨利”的地质学家（或探险家），隶属于一个国际探险队，受雇于某个“大人物”（名字被刻意模糊）进入塔木陀地区，寻找“古代能源”和“长生线索”。他们从另一条路线（似乎是从雪山方向）误入此地，遭遇了“雾中怪物”（指守尸人）和“绿色幽灵”（指蚀絮或类似物），损失惨重。他们发现了这个相对隐蔽、有温泉（可驱散部分雾气，对怪物有一定威慑？）的洞窟，作为临时据点。
笔记中详细记录了他们的发现：认为这片水上迷宫是古代“西王母国”流放罪民和镇压“地脉毒气”（指蚀）的边境前哨，中央的巨鼎是封印核心，但已经破损。他们试图寻找离开的路，但迷宫复杂，怪物众多。他们注意到“守尸人”有特殊的“祭祀”活动，会将“强壮的外来者”关押在祭坛后的“水牢”中，似乎在等待某个“周期”进行“融合仪式”。
“水牢”！吴邪精神一振，连忙往下翻。后面几页记录了亨利和他的队友（一个叫“汤姆”的退伍兵）试图趁“守尸人”一次大规模外出（似乎是去上游某处“采集”）时，潜入水牢探查。他们发现水牢内部结构复杂，深入山腹，除了关押活人，似乎还堆放了许多“守尸人”收集的“古物”和“奇怪矿石”。他们在水牢深处发现了一条被水淹没的、似乎是古代排污或引水的通道，通道尽头被坍塌的巨石堵死，但他们探测到后面有强烈的空气流动，可能通往外界。然而，他们的探查被提前返回的“守尸人”发现，汤姆为掩护亨利逃走，被杀。亨利独自逃回这个洞窟，但身受重伤，笔记本后面的字迹越来越凌乱、绝望，记录了他伤重不治、最后孤独死在这里的过程。
笔记的最后一页，用颤抖的、巨大的字写着：
“不要相信绿色的光！不要喝这里的水！不要被它们抓住！那条水下通道……是唯一的希望……钥匙……在鼎上……需要血……真正的血……”
后面是意义不明的胡言乱语和重复的警告，直到字迹彻底消失。
信息量巨大！吴邪合上笔记本，心脏狂跳。水下通道！唯一的希望！钥匙在鼎上，需要血……难道是说，开启那条通道，或者离开这里，需要用到“枢”鼎上的什么东西，并且需要特殊的“血”？
他看向昏迷的张起灵（虽然不在这里，但想到他），又看看自己。张起灵的血显然特殊。自己的血，似乎也有些不同。还有胖子……胖子被关在水牢！水牢深处有水下通道，可能是出路！
必须去水牢救胖子，同时探查那条水下通道！
但怎么进去？笔记提到“守尸人”会周期性外出“采集”，也许可以趁那时潜入。可胖子等不了那么久，而且“周期”不明。
吴邪的目光落在那个暗红色的温泉池上。池水散发硫磺味和高温，笔记说能驱散部分雾气，对“守尸人”有一定威慑？也许可以利用……
就在这时，他体内的混乱能量再次剧烈躁动，这一次比之前更加凶猛！一股冰冷的、带着强烈吞噬欲望的意念，如同潮水般冲击着他的意识！同时，他感到胸口一阵灼热——是那块已经变成灰石的青铜残片碎块！它竟然在微微发烫！
吴邪连忙掏出碎块，只见原本灰暗的石头表面，那些断裂的纹路中，竟然有极其细微的、暗红色的光点在流动，如同呼吸！与温泉池暗红的光芒隐隐呼应！而体内的躁动，似乎也有一部分是源于这碎块的异动！
怎么回事？这碎块在靠近温泉池，或者靠近“守尸人”聚落核心时，有了反应？难道它和这里的“蚀”能节点，或者“守尸人”的祭祀有关？
还没等吴邪想明白，洞窟入口处的裂缝外，传来了清晰的、攀爬和低哑嘶鸣声！是那些搜查的“守尸人”！他们顺着岩缝找上来了！
吴邪脸色大变，立刻将笔记本塞进怀里，握紧匕首，躲到温泉池后方一块凸起的岩石后。洞窟只有一个出口，被堵住就完了。
嘶鸣声越来越近，一个佝偻的、脸上覆盖着骨制面具的“守尸人”身影，出现在裂缝入口。他似乎在嗅闻着什么，然后，目光落在了温泉池上，尤其是温泉池边散落的那些现代物品上。他发出一声低吼，似乎有些疑惑，又有些警惕，并没有立刻进来，而是回头对后面说了几句。
趁此机会，吴邪的目光飞快扫过洞窟，寻找可能的生路。洞窟不大，除了入口裂缝，只有……温泉池？
他的目光落在不断冒着气泡、暗红光芒流转的温泉池上。池水温度很高，散发着硫磺味。跳进去？命，他应该会记录。也许……
就在这时，那个“守尸人”似乎下定决心，弯腰钻了进来，同时，他身后又出现了两个身影。
没有退路了！
吴邪一咬牙，将匕首咬在嘴里，一手握着发烫的青铜碎块，另一只手捂住口鼻，然后，用尽全身力气，猛地向前一扑，“噗通”一声，跳进了暗红色的、滚烫的温泉池中！
“嘶——！”
高温瞬间包裹全身，带来灼痛，但并非无法忍受，更像是泡在很烫的热水里。硫磺味刺鼻。池水比想象中深，吴邪沉了下去，睁不开眼，只感觉暗红的光芒在周围流动。他拼命向下潜，同时感觉到手中的青铜碎块越来越烫，表面的暗红光点流动得越来越快！
而追进来的“守尸人”冲到池边，发出愤怒的嘶吼，却不敢跳下来，似乎对池水颇为忌惮，只是用手中的骨矛向池水中乱捅。
吴邪顾不上这些，他感到池底似乎有水流涌动的方向。他顺着水流的方向摸索，很快，在池底一侧的岩壁上，摸到了一个倾斜向下的、直径约半米的黑洞！水流正从这个洞中缓缓流出，带着更强的硫磺味和……一丝新鲜的空气？
是通道！这条温泉池，底部连接着一条地下热水河道？
没有选择，吴邪憋住气，顺着那个黑洞，钻了进去。洞内狭窄，水流湍急，水温依旧很高。他感觉自己被热水裹挟着，在黑暗中快速向下冲去。手中的青铜碎块烫得几乎握不住，暗红的光芒成为黑暗中唯一的光源，照亮前方几米——是曲折的、布满气泡的岩石水道。
不知道被冲了多久，就在吴邪感觉肺里的空气快要耗尽，意识开始模糊时，前方忽然出现了亮光！并且水流猛地变得平缓，然后——
“哗啦！”
吴邪被水流从一道岩壁裂缝中冲了出来，摔进了一个更大的、水温稍低的水潭中。他浮出水面，剧烈咳嗽，吐出呛入的热水，贪婪地呼吸着空气。
这里是一个更大的天然洞窟，光线来自洞顶一些发光的苔藑和晶体。水潭边是乱石滩。而在水潭的另一侧，吴邪看到了令人震惊的景象——
那里有一片相对平整的人工开凿平台，平台上，竟然整整齐齐地码放着数十个大小不一、样式古朴、锈迹斑斑的青铜箱子！有些箱子已经打开，里面空空如也，有些还封着古老的泥封。平台后方岩壁上，有一个巨大的、被厚重锈蚀铁门封锁的洞口，铁门上挂着一把巨大的、样式奇特的青铜锁。
而在平台靠近水潭的边缘，散落着一些相对新鲜的痕迹：几个空的压缩饼干包装袋，几个锈蚀的罐头盒，甚至还有半截燃烧过的蜡烛和几枚黄澄澄的步枪弹壳！
这里，显然就是笔记中提到的，那个“水牢”深处堆放“古物”的地方！而铁门之后，很可能就是关押活人的牢房区域！那些现代痕迹，说明最近（可能就是胖子所在的探险队）有人到过这里！
吴邪挣扎着爬上岸，靠在冰冷的岩石上喘息。他手中的青铜碎块，温度已经降了下来，光芒也消失了，但表面的纹路似乎更加清晰了一些。
他看向那把巨大的青铜锁。锁的造型……似乎是一个抽象的、扭曲的铃铛形状！锁孔的位置，是一个不规则的凹槽。
吴邪心中一动，拿起手中的青铜碎块，比对了一下锁孔凹槽的形状……竟然有几分相似！难道，这把锁的“钥匙”，就是一块完整的、特殊的青铜残片？自己手中这块碎块，是其中之一？
如果是这样，那“守尸人”祭司手中的骨杖上镶嵌的幽绿石头，还有祭坛顶端的池子……这一切之间，是否存在着某种联系？
“钥匙在鼎上……需要血……”笔记中的话再次浮现。
也许，要打开这把锁，进入水牢深处，不仅需要“钥匙”（青铜残片），还需要特殊的“血”？
吴邪看着自己伤痕累累、刚刚浸泡过温泉、似乎蕴含着混乱能量的手掌，又看看那把巨大的青铜锁，以及锁后可能关押着王胖子的铁门。
一个计划，在他心中逐渐成形。
他必须尝试。为了胖子，也为了离开这里的“希望”。
但首先，他需要恢复一点体力，并且，探查清楚这附近的状况。那些现代痕迹的主人，现在在哪里？是生是死？
吴邪挣扎着站起来，握紧匕首，将青铜碎块小心收好，开始小心翼翼地探索这个堆满青铜箱子的平台，以及周围的环境。
他不知道的是，在他跳入温泉池后不久，那个黑袍祭司来到了温泉洞窟。他站在池边，骨杖上的幽绿石头微微发光。他低头看着暗红的池水，又看了看池边吴邪留下的湿脚印和散落的物品，面具后的“目光”冰冷而深邃。
他挥了挥骨杖，对身后的“守尸人”发出几个短促的音节。
“祭品……钥匙的气息……出现了……准备……仪式提前……”