第658章 归途血痕（1/2）
冰冷，黏腻，带着腐殖质和血腥气的风，吹在脸上，带来阵阵刺痛。吴邪的意识如同沉在深海的顽石，被这风、这痛，以及一种熟悉的、混杂着胖子体味和汗臭的温暖，缓缓地、艰难地拖拽着，向上浮起。
“咳……咳咳……”
他猛地侧过头，剧烈地咳嗽起来，喉咙里仿佛塞满了沙砾和铁锈，每一次呼吸都扯得肺叶生疼。眼前是模糊的光影，灰白的，晃动的，渐渐凝聚成胖子那张沾满血污、胡茬疯长、写满了疲惫与担忧的大脸。
“醒了？他娘的，吓死胖爷我了！”王胖子看到他睁眼，长长地、实实在在地松了口气，那只没受伤的大手在他额头上不轻不重地拍了一下（差点又把他拍晕过去），“你说你，逞什么能？学什么英雄救美……呸，救胖？差点把自己搭进去！”
吴邪扯了扯嘴角，想笑，却牵动了脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴。他这才感觉到，自己躺在一处相对干燥的岩石凹陷里，身下垫着一些潮湿的苔藑和枯叶。天色（如果这永恒灰白能称为天色）依旧阴沉，雾气稀薄了许多，能看清他们位于一片陡峭山坡的中间位置，下方是蜿蜒的、泛着暗绿光泽的河流，远方是起伏的、被雾气笼罩的山峦轮廓。他们逃出来了，从那个水牢迷宫。
“胖子……”吴邪声音嘶哑得几乎听不见，他想坐起来，但全身如同散了架，尤其是左肩的伤口和右手掌心，火辣辣地疼，稍微一动，就感到一阵天旋地转的虚弱和恶心。
“别动！”胖子连忙按住他，从旁边一个用大树叶做成的水瓢里舀了点浑浊的河水，小心地喂到他嘴边。“先喝点水，你失血太多，得缓缓。”
冰冷的河水带着土腥味划过喉咙，吴邪贪婪地吞咽了几口，感觉干涸的喉咙和肺腑稍微舒服了一些。他这才注意到，除了胖子，旁边还坐着那个一起逃出来的外国雇佣兵。那家伙大约三十多岁，棕色短发，高鼻深目，脸上有一道新鲜的、从颧骨划到下巴的伤口，皮肉外翻，但已经用某种黑色的、粘稠的草药（可能是胖子找的）糊住了。他穿着一身破烂的、沾满污泥和血渍的丛林迷彩，左臂不自然地弯曲着，似乎骨折了。此刻，他正抱着那把锈蚀的砍刀，眼神警惕而茫然地扫视着四周，偶尔看向吴邪和胖子，嘴唇紧抿，一言不发。
“这老外叫……叫啥来着？马特？还是马克？”胖子挠了挠他油腻打结的头发，用蹩脚的英语夹杂着手势比划，“喂，你，名字？”
那雇佣兵抬起头，灰蓝色的眼珠看了看胖子，又看看吴邪，用带着浓重口音的英语，声音干涩地说道：“迈克。迈克·罗森。谢谢……你们救了我。”他指了指吴邪，又指了指胖子，做了个“感谢”的手势。
吴邪点点头，算是回应。他挣扎着，用还能动的右手撑地，在胖子的搀扶下，勉强半坐起来。一阵眩晕和恶心感再次袭来，他低头看了看自己。身上破烂的衣服勉强遮体，左肩的伤口被胖子用撕下的布条胡乱包扎了，但渗出的血迹已经发黑。右手掌心的伤口更是触目惊心，深可见骨，边缘皮肉翻卷，虽然不再流血，但传来阵阵麻木和诡异的、如同有细小电流窜过的麻痒感。他知道，那不是愈合的征兆，而是体内那股混乱能量在伤口附近聚集、活动的表现。他能感觉到，那股能量虽然因为开启青铜锁时被大量抽取而衰弱了许多，但并未消失，反而像受伤的野兽，更加警惕、更加顽固地盘踞在他的经络和血液中，隐隐与他的生命气息纠缠在一起，带来一种不祥的共生感。
“我昏迷了多久？”吴邪问，声音依旧沙哑。
“估摸着……得有大半天了。”胖子抬头看了看灰蒙蒙的天，不确定地说，“这鬼地方也没个日头。我把你拖到这背风的地方，简单处理了下伤口。那老外也自己弄了弄。底下那河……不太平，刚才还有东西在岸边探头探脑，被我拿石头砸跑了。”
吴邪看向下方浑浊的河流，又看向他们逃出来的那个山壁洞口。洞口被茂密的藤蔓和灌木遮掩，很隐蔽，暂时没有“守尸人”追出来的迹象。但谁知道那些东西会不会从水路或其他地方绕过来？
“小哥……阿透……还有汪奇，他们还在那边的洞厅里。”吴邪急切地看着胖子，“我们必须尽快回去。小哥情况很糟，汪奇也昏迷不醒，阿透一个人照顾不了他们太久。而且，老疤……死了。”
胖子的脸色瞬间变得凝重。他沉默了几秒，重重叹了口气，拍了拍吴邪没受伤的肩膀：“知道了。那哑巴张命硬，没那么容易挂。汪家那小子……唉。老疤……可惜了。那咱们得赶紧动身。你这样子……”他担忧地看着吴邪惨白的脸色和虚弱的身体。
“我能行。”吴邪咬牙，试图站起来，但双腿一软，差点栽倒，被胖子一把扶住。
“行个屁！别逞强！”胖子骂道，但眼里满是心疼，“这样，我背你一段。等你好点再自己走。那个迈克……”他看向外国雇佣兵，用简单的手势和单词比划，“你，跟着，能走？”
迈克·罗森点了点头，挣扎着站起来，虽然左臂骨折，但腿部似乎无大碍。他看了看吴邪和胖子，又看了看周围的环境，眼中闪过一丝犹豫，但最终点了点头，用生硬的中文说道：“跟……你们。这里……危险。一个人……死。”
“得，还算明白。”胖子嘟囔一句，不再多说，弯腰将吴邪背在背上。吴邪想拒绝，但此刻确实没有更好的办法。他趴在胖子宽厚但同样伤痕累累的后背上，能感觉到胖子每走一步的沉重和微微的颤抖，显然胖子的状况也并不好，但他咬着牙，一声不吭。
三人（严格说是两人半）开始沿着陡峭湿滑的山坡，向着记忆中来时的方向——洞厅所在的大致方位，艰难跋涉。胖子对野外方向有种野兽般的直觉，虽然雾气影响，但他大致能分辨出河流走向和山势，带着他们尽量避开陡崖和危险的植被。
吴邪趴在胖子背上，节省着每一分体力，同时警惕地观察着四周。体内的混乱能量带来的不适感如同背景噪音，虽然存在，但暂时可以忍受。他更担心的是张起灵。从“归墟之心”出来后，小哥的气息就微弱得可怕，全靠一股顽强的意志和体内残存的暗金力量吊着。那种被“蚀”力侵蚀、又被强行剥离镇封的痛苦，吴邪只是想想就觉得不寒而栗。必须尽快找到救治的方法。洞厅里的草药或许能暂时缓解外伤，但根本问题……
还有汪奇。他被抽干了体内的“蚀”力和那股古老力量，虽然暂时摆脱了侵蚀，但生命也如同风中残烛。阿透的精神状态也不稳定。
前路，依旧迷雾重重，危机四伏。
走了大约一个多时辰，就在胖子也累得气喘吁吁，汗水混合着血水泥水往下淌时，前方山坡的雾气中，隐约出现了一片相对平坦的谷地，谷地中央，似乎有袅袅的、颜色正常的炊烟升起！
有人！而且很可能不是“守尸人”！守尸人用的火似乎带着诡异的绿色或暗红，而这烟是正常的灰白色！
胖子精神一振，加快脚步。吴邪也强打精神，手摸向了腰间的匕首。迈克·罗森也警惕地端起砍刀。
他们小心翼翼地靠近谷地边缘，拨开茂密的、颜色暗红的灌木。只见谷地中央，靠近一条清澈小溪的地方，果然燃着一堆正常的篝火！篝火上架着一个黑乎乎的铁皮罐，似乎在煮着什么，散发出淡淡的、令人垂涎的肉香。篝火旁，坐着两个人。
一男一女。
男的大约四十多岁，身材中等，穿着一身虽然破损但能看出质地不错的冲锋衣，脸上戴着副碎了半边镜片的眼镜，正拿着一本破烂的笔记本和一支笔，借着火光，皱着眉头记录着什么。他身边放着一把保养得不错的猎枪。
女的看起来年轻些，不到三十，短发，肤色是健康的麦色，脸上有些细小的伤疤，但眼神锐利，动作干练。她穿着一身合身的、沾满污渍的战术服，正用小刀削着一截木头，做成箭矢的模样。她身边靠着一把复合弓，还有一小捆制作粗糙的箭。
两人的衣着打扮、气质，以及使用的装备，都明显是现代人，而且看起来经验丰富，不像是误入的菜鸟。
吴邪和胖子对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶和警惕。在这种地方，遇到“正常”的人类，比遇到怪物更让人不安。
“谁？！”就在他们窥视的瞬间，那个短发女人仿佛背后长了眼睛，猛地转身，复合弓瞬间拉开，一支削尖的木箭对准了他们的方向！动作快如闪电。那个戴眼镜的男人也立刻抓起猎枪，警惕地站了起来。
胖子连忙举起没受伤的手，示意没有恶意，同时用尽量和善（但他那张血污脸实在和善不起来）的语气喊道：“别开枪！自己人！逃难的！”
“出来！慢慢走出来！举起手！”短发女人厉声喝道，声音清亮，带着不容置疑的命令口吻。她的英语很标准。
胖子看向吴邪。吴邪点了点头。这种情况下，冲突不明智。三人（胖子还背着吴邪）从灌木后缓缓走了出来，尽量表现出无害的姿态。
看到他们三人的惨状——尤其是胖子背着的、半死不活、满身是血的吴邪，以及旁边同样狼狈、断了一臂的迈克，那短发女人和眼镜男的敌意似乎稍减，但弓弦依旧没有放松。
“你们是什么人？怎么到这里的？”眼镜男推了推破眼镜，用略带口音的英语问道，目光在三人身上来回扫视，尤其在吴邪的脸上和胖子那身破烂的冲锋衣（有云彩涂鸦）上多停留了几秒。
“我们……是探险队的，误入了这片鬼地方，和队伍走散了，差点死在里面。”胖子喘着气，用他半生不熟的英语夹杂着中文解释道，同时慢慢将吴邪放下来，靠在一块石头上。“我兄弟伤得很重，需要帮助。你们……是科考队？还是……”
“探险队？”短发女人冷笑一声，箭尖微微下垂，但依旧指着他们，“这片‘归墟之野’，可不是普通探险队该来的地方。看你们的样子，不只是‘误入’那么简单吧？”她的目光落在吴邪右手掌心那狰狞的、仿佛被灼烧又撕裂的伤口上，眼中闪过一丝异色。
“说来话长。”吴邪虚弱地开口，用英语说道，声音虽然低，但很清晰，“我们确实遇到了……无法理解的东西。我们还有同伴在别处，情况更糟。我们没有恶意，只求一点水和食物，如果可能的话，一点伤药。我们可以交换信息。”
眼镜男和短发女人交换了一个眼神。眼镜男低声说了几句什么，短发女人犹豫了一下，终于缓缓放下了复合弓，但手依旧按在腰间的刀柄上。
“过来吧，坐在火边。别耍花样。”眼镜男示意道，自己也放下了猎枪，但放在触手可及的地方。
胖子如蒙大赦，连忙搀着吴邪走到火堆旁。迈克也默默跟上。篝火的温暖驱散了部分寒意，肉汤的香气让饿了好几天的三人肚子咕咕直叫。
短发女人从铁皮罐里舀出几碗热气腾腾的、混合了肉块（似乎是某种小型啮齿动物）和不知名块茎的浓汤，递给三人。又拿出一个急救包，里面有一些相对干净的绷带、消毒水和消炎药。
“先处理伤口，吃点东西。”眼镜男说道，自己也坐了下来，重新拿起笔记本，“我叫陈文锦，这位是阿宁。我们隶属于一个国际古地质与环境异常研究小组。两个月前，我们的小组在塔木陀外围进行勘探时，遭遇了异常的地质活动（他指了指天空的灰雾和周围扭曲的植物），仪器失灵，队伍失散。我们两个侥幸存活，一直在这里……探索和试图找到出路。”
陈文锦？阿宁？吴邪心中一动。这两个名字……似乎在哪里听过？尤其是阿宁，这个名字……他猛地想起，在格尔木疗养院的旧档案里，好像见过类似的名字，与一些早期的、隐秘的西沙考古活动有关？但这些念头一闪而过，他现在没精力深究。更重要的是，他们自称是研究小组的，但看阿宁的身手和装备，绝不仅仅是学者那么简单。
“谢谢。”吴邪接过汤碗，小心地喝了一口。热汤下肚，一股暖流扩散开来，让他虚弱的身体恢复了一丝力气。胖子更是狼吞虎咽，差点噎着。迈克也沉默地吃着，但眼睛始终警惕地观察着四周和陈文锦二人。
简单地处理了伤口（用了消毒水和消炎药，吴邪掌心的伤口让阿宁都皱了下眉），吃完了热汤，三人的精神都好了不少。
“现在，说说你们吧。”陈文锦合上笔记本，推了推眼镜，目光锐利地看着吴邪，“你们遇到了什么？‘无法理解的东西’是指什么？还有，你们掌心这个伤口……不像是普通的割伤或烧伤。”
吴邪沉默了一下。他知道不可能完全隐瞒，但也不能全盘托出。他选择性地说道：“我们遇到了……一些像人又不是人的生物，它们生活在水边的废墟里，用骨器和石器，能操控雾气和一些发光的虫子。我们被它们抓住，关在一个水牢里。我手上的伤，是试图打开牢门时，被门上的机关所伤。”他隐去了青铜碎块、血脉能量、“归墟之心”和张起灵的具体情况。
“水边的废墟？像人的生物？”阿宁眼神一闪，“你们是不是到了一个很大的、有很多水道和栈桥，中央有一个黑色大鼎的地方？”
吴邪和胖子心中一震。他们果然知道！
“你们去过？”胖子忍不住问。
“远远观察过。”陈文锦神色凝重，“我们称那里为‘蚀民聚落’。那些生物，我们称之为‘蚀傀’，或者按当地一些残存古籍的叫法——‘守尸人’。它们是古代被流放到此地的罪民后裔，长期受‘蚀’能（他指了指空气）污染，身体和心智都发生了畸变，形成了独特的部落文明。它们崇拜那个破损的巨鼎——我们称之为‘源初枢’，将其视为神物，同时畏惧又利用从鼎中泄露出的‘蚀’能。那个聚落是它们最大的一个据点。”
陈文锦知道的比他们想象的多！而且用的是“蚀能”、“源初枢”这些更学术化的称呼。
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