第两百一十五章 平蛮（一）（1/2）
沅陵的接管进行得很顺利。
或者说，在顾怀挟着大胜之威入城后，这座本就风雨飘摇的边城，根本生不出任何反抗的念头。
张文彬和几个死忠的亲信被下了大狱，只是暂时没被押到东市砍头而已，剩下的官吏在见识了这位年轻中郎将恩威并施的手段后，也全都乖乖地夹起了尾巴，如臂使指。
但顾怀并没有选择就此停下。
他接管沅陵的第一件事，不是安抚百姓，也不是清点府库。
而是杀人。
顾怀的军令下得极快，极狠。
原本守在城墙上、刚刚因为顾怀的重赏而士气大振的沅陵守军，连同顾怀带来的兵力，被迅速整合、分兵。
沅陵城门大开！
数路兵马顶着漫天的凄风冷雨，向着沅陵城外周遭的乡镇、村落，呈扇面般席卷而去。
目标只有一个：肃清残敌！
之前蛮族主力大军虽然在城下溃败，逃回了深山，但依然有许多散布在外围、正在疯狂劫掠汉人村落的蛮族小股兵力。
这些人，有的正扛着抢来的粮食和女人往山里跑；有的则因为贪婪，还在村落里翻箱倒柜。
然后，他们便迎面撞上了杀气腾腾、携着大胜余威的汉人大军。
对于这群落单的蛮族，汉人军队没有任何手软。
“杀！”
泥泞的乡间小道上，马刀劈下，长矛攒刺。
失去了大部队掩护的蛮兵，在这等成建制的正规军剿杀下，就像是秋风扫落叶一般，被一片片地砍倒在泥水里。
战线，被强势地、毫不讲理地，一路平推！
直接推到了十万大山与汉人平原交界的那条幽深边界线前。
前方，是参天古木，是终年不散的瘴气，是吞噬了无数汉人军队的原始森林。
后方，则是满地蛮族尸骸的旷野。
顾怀骑着马，在一众亲卫的簇拥下，停在了入山最宽阔的一处隘口前。
他冷冷地看着那片仿佛能吞噬一切光线的幽暗密林。
“堆起来。”
顾怀的声音在冷雨中没有丝毫温度。
随着他的一声令下。
身后的士卒们走上前，将一车车沉甸甸的东西，倾倒在了隘口的正中央。
那是数千颗死不瞑目的、沾满泥污和鲜血的蛮兵头颅！
士卒们用最血腥的方式，将这些头颅一层层地垒起，混合着泥土，筑成了一座令人毛骨悚然的“京观”。
无数脑袋堆在一起，血腥气刺鼻，空洞的眼神盯着大山深处，似乎在看着那些逃离的背影。
“竖旗！”
“咔嚓”一声巨响。
一面巨大的黑底大旗，被几名粗壮的力士，深深地插在了这座京观的最高处！
狂风卷过，大旗猎猎作响，上面用金线绣着代表北军的旗号，在阴沉的天幕下，透着一股摄人心神的森然杀机。
黑旗。
人头。
与前方的森林，无声对峙着。
顾怀看着眼前这座令人毛骨悚然的血肉京观，眼神中没有丝毫的不适。
以往大乾的官员，对待蛮族总是怀柔、退让。
可他却要说，对付豺狼，讲道理是没用的。
只能用比他们更野蛮、更血腥的手段！
这便是他亲赴沅陵，给十万大山里的所有蛮族，立下的第一条规矩。
从今天起。
越界者，死！
......
留下重兵在隘口驻守后。
顾怀回到了沅陵县衙。
屋外的冷雨下得越发紧了，打在瓦片上劈啪作响。
屋内，几盆炭火烧得极旺，驱散了冬日的寒意。
顾怀坐在主位上，手里端着一杯热茶，萧平在青竹的搀扶下坐在一侧。
而在堂下，站着几个在沅陵本地为官或者居住多年，对蛮族风土人情最为了解的官吏和乡老。
“说说吧。”
顾怀放下茶盏，目光扫过堂下众人。
“关于这次下山的蛮族，你们还知道些什么？”
“为何他们会如此迫不及待地倾巢而出，甚至要摆出一副打下沅陵在城里过年的模样？”
一名须发皆白的老吏颤巍巍站起身，拱手答道：
“回禀大人，其实...那些蛮子平时虽然也下山劫掠，但大多是小打小闹。像这次这般，数洞联军、上万青壮围攻县城的阵仗，已经几十年未曾有过了。”
“小人等私下揣测，多半是因为他们听闻了武陵郡有了战事，觉得沅陵空虚，所以才想趁火打劫，抢一把大的好过冬。”
这倒也符合顾怀之前和萧平的推演...但来到沅陵后，不知怎的，顾怀总觉得这个理由看似合理，但若细细推敲，却总觉得差了点什么。
他转头看向一直沉默的萧平。
“叔晏，你觉得呢？”
萧平微微侧头，那双毫无神采的灰白眼眸，虽然看不见周遭，却似乎总能洞穿这世间的幽微人心。
“大人。”
萧平轻声开口，“这几日，学生向这几位乡老仔细询问了关于‘生蛮’与‘熟蛮’的区别，以及他们之间的关系。”
“学生发现，趁火打劫固然是一个由头，但或许真的不是最根本的原因。”
顾怀坐直身子：“你细细说来。”
“是，”萧平点头道，“之前大人推演过，这汉蛮之仇，根本原因在于生产结构的缺失--蛮族需要盐铁，汉人则是在互市上疯狂盘剥蛮人。”
“但这只是我们汉人的视角。”
萧平顿了顿，抛出了一个让所有人都为之一怔的结论：
“事实上，在互市上被我们盘剥的，仅仅只是十万大山外围的那些‘熟蛮’罢了。”
“而这些熟蛮，虽然在汉人商贾面前吃亏，但他们转过头，却摇身一变，成了大山深处那些‘生蛮’的盘剥者。”
顾怀的眼睛猛地亮了起来。
“中间商？”
他脱口而出这个后世的词汇。
“正是！”
虽然没听过这个词，但萧平立刻领会了其中的精髓，他点头道：
“生蛮盘踞在大山最深处，原始排外，连汉话都听不懂，加上距离遥远，导致他们无法走出大山来到互市。”
“所以，他们想要盐和铁，只能通过外围的熟蛮来交换。”
“这就形成了一条荒谬却又稳固的途径。”
萧平的嘴角微微勾起：“汉人商贾用一斤劣盐，就能从熟蛮手里换走一张上等狐皮。”
“熟蛮回去后，在这一斤劣盐里再掺上一半的泥土，然后跑到深山里，从生蛮手里，换走两张甚至三张更珍贵的虎豹皮草。”
“不仅如此，他们还会用换来的铁器，去镇压、掠夺生蛮的领地，低价强收生蛮的珍贵药材和兽皮。”
“生蛮对汉人有恨，但他们对这些压在他们头上、常年剥削他们的熟蛮同族，恐怕更是恨之入骨！”
听到这里，那几名乡老皆是面露惊容，他们只知道熟蛮也会和生蛮做交易，却从未用这种视角去剖析过。
顾怀也颇为讶异，脑海中的线索瞬间串联了起来。
“我明白了。”
顾怀笑道：“这些熟蛮既然能靠着做‘中间商’赚差价，那日子应该过得不算太差才对，至少不会被逼到要全族下山拼命的地步。”
“他们这次之所以暴动，是因为...这条利益链，要断了？”
“大人明鉴！”
萧平赞叹了一句，接着说道：“今年荆南入秋后便霖雨连绵，影响收成，互市上的盐粮价格飞涨，汉人商贾的盘剥比往年更甚。熟蛮换不到足够的东西，自己的生存都成问题，自然也就无法去满足生蛮的需求。”
“大山深处的生蛮，可不跟他们讲什么道理，没有盐，没有布，冬天就要死人。他们要的东西拿不到，那所谓的同族之谊，当然也就成了个笑话。”
“更何况...荆南起了战事，消息迟早要传入深山，到时生蛮要是起了出山劫掠的念头，这挡在路上的三洞熟蛮，自然也就成了再没用处的同族，万一生蛮们再想起以往的盘剥...”
“所以，这三洞熟蛮，其实是被逼急了的。”
萧平的语气陡然变得凌厉起来。
“他们既是为了趁火打劫，也是为了抢占先机，赶在生蛮的前头攻打沅陵，否则，涌出深山的生蛮就会把他们撕成碎片！”
整个后堂安静下来。
这个逻辑，堪称完美，将之前所有的不合理之处，全都解释通了。
为何熟蛮要拖家带口地下山？因为他们害怕一旦青壮离开，后路就会被生蛮抄了！
为何他们在城墙下死伤惨重也不肯退？因为退回去，一样是死！
顾怀看着萧平，内心满是惊叹。
真是运筹帷幄**里之外...甚至不用进山走一遭，只是结合听到的些许讯息，便能将这一切推演出来，让整个蛮族的动向意图无所遁形...
“可是现在...”
萧平幽幽地叹了口气，给这番推演，画上了**。
“他们在沅陵城下经历大败。”
“不仅没抢到东西，大营更是被一把火烧成了白地，过冬的物资尽毁，主力青壮更是死伤惨重。”
“大人，您觉得，当这个消息传回山中。”
“那些茹毛饮血的生蛮，是会勃然大怒，倾巢而出下山帮同族报仇呢？”
“还是会觉得...”
“这是个扫平熟蛮，下山劫掠的最好时机？”
顾怀看着萧平，看到了对方眼底的那抹决绝意味。
答案，不言而喻。
对于蛮荒法则来说，同情是不存在的，趁你病要你命，才是大山里的真理。
吞并了熟蛮，生蛮就能直接与汉人接壤，直接下山劫掠！
“所以，”顾怀给出了结论，“这三洞熟蛮，正面临着汉人大军和深山生蛮的‘双面夹击’，他们，已经到了生死存亡的悬崖边上！”
那几个被叫来问话的文吏乡老，听得冷汗直流。
他们在这里呆了一辈子，只知道蛮族野蛮可怕，却从未有人像眼前这对年轻的主从一样，仅仅凭着几份卷宗和只言片语，就把十万大山里的情况，给猜了个八九不离十！
太可怕了！难怪以这般年纪，便能建起一番乱世功业...
顾怀后靠在椅背上，手指轻敲桌面。
这就是他想要的破局点！
蛮族内部并不是铁板一块！
面对已经半开化、知道权衡利弊的“熟蛮”，要比面对那些只知道杀戮的“生蛮”好对付得多，起码，他们有的谈。
一旦让生蛮把熟蛮吞并了，那以后荆南的边境，面对的将是一群毫无底线、如同野兽般疯狂的敌人，那才是真正的灾难！
必须要在生蛮动手之前，将局势稳定下来，这是他能够不费一兵一卒，将这十万大山外围屏障彻底收服的绝佳机会！
可问题是...
“我现在已经有点后悔，让人在山林交界处筑京观了...”
顾怀蹙起眉头，“城下杀得血流成河，后面又是四面绞杀，双方现在是血海深仇，怎么和他们搭上线？”
总不能自己主动派个使者进山去说：“喂，你们快被生蛮弄死了，要不咱们合作吧？”
那估计使者刚进山，就被暴怒的蛮人剥皮抽筋了。
就在顾怀陷入沉思之际。
“报--！”
一名亲卫冒着风雨，大步跨入后堂，单膝跪地。
“启禀大人！”
“城外来了一伙蛮子，不过十几个人，并未携带兵刃，打着白旗。”
“他们自称是三洞派来的使者，在城下叫嚷着要求见沅陵城的主官。”
亲卫神色有些古怪。
“他们说...要求我们，立刻释放昨天被抓走的那个少洞主。”
听到这话。
顾怀先是一愣，然后将目光投向了穿着一身短打站在自己身后的王五。
王五摸了摸后脑勺，有些茫然地咧了咧嘴。
前几日大营一战，他随手从那座华丽大帐里抓回来的那个蛮族青年，醒来后死活不开口，硬气极了，满脸的视死如归。
顾怀当时急着肃清残敌整顿城防，也就没顾得上审问，让人先随便关在柴房里饿上几天再说。
没想到...
顾怀深吸了一口气，嘴角忍不住疯狂上扬。
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