第149章 红綃（1/1）

一日后，阿诺与烈念正忙著收拾行囊、筹备沿途物资，徐彬便再度登门。他眼下掛著浓重的黑眼圈，眼底布满红血丝，身形微晃，显然是彻夜未眠、耗尽心神，手中还提著一个木盒，里面铺著数匹尚带阴湿气息的红色绸布——正是初制的红綃。

阿诺与烈念各取一匹展开，丝滑柔顺的面料轻覆掌心，触感微凉细腻，色泽如烈火映霞，看得人满心欢喜。相较阿诺的讚许，烈念更是爱不释手，指尖反覆摩挲著布料纹理，还微微凑近鼻尖，轻嗅著布料上残留的草木与染料清香，眼中满是惊艷。

见二人这般喜爱，徐彬疲惫的脸上露出几分欣慰，缓声道：“总算不负一夜操劳，目前仅染出这几匹成色尚可的红綃，主公带往蓝水部，正好作为样品展示。”阿诺摩挲著红綃，语气关切：“夫子辛苦了。如今製作工艺已然稳定”

面对阿诺的期盼，徐彬却轻轻摇头，语气诚恳：“毕竟时日仓促，工艺仍有瑕疵，產出极不稳定。属下前后投入十几匹绸布，仅成此数匹，其余皆因色泽不均、质地受损而废弃，损耗过高。不过属下已摸清癥结所在，再经几次调试，定能產出质地更优、成色更稳的红綃。”

阿诺虽略有失望，却也知欲速则不达，压下急切之心，抬手对著徐彬深深一揖：“如此，便拜託先生费心了。”徐彬亦躬身回礼：“主公放心，属下必当尽力。对了，属下还备了些山林药材及部族特產，主公一併带上——药材贸易虽利润不及红綃，却也能添些进项，不可弃之不顾。”

“夫子考虑周全，我记下了。”阿诺点头应允。徐彬再叮嘱几句事宜，便告辞离去——一夜未歇对中年的他损耗极大，步履间都透著几分虚浮。阿诺送罢徐彬折返，见烈念仍捧著红綃不肯放下，眉眼弯弯地打趣：“念姐姐既这般喜欢，便將这匹拿去，做几件新衣裳可好”

烈念脸色一喜，眼底亮若星辰，却又强压著欢喜移开目光，假意推辞：“这可不行！这是徐夫子费心为你筹备的贸易样品，我拿去了耽误正事可就糟了，万万不可！”嘴上说著拒绝，指尖却依旧牢牢攥著红綃，指腹还在反覆摩挲，半点鬆手的意思都没有。

阿诺瞧著她口是心非的模样，忍笑说道：“无妨，这里还有好几匹，姐姐取一匹绝不耽误事。弟弟有好东西，自然要先想著姐姐，难道不是吗”烈念闻言，嘴角再也抑制不住地上扬，轻哼一声：“那是自然，你的好东西本就该先给我。那我便却之不恭了！”

说著，她便將红綃披在肩头比划，指尖轻点布料，暗自盘算著裁製成襦裙还是披风。比划半晌，仍有些不安地看向阿诺：“我拿真的没关係当真不影响你谈事”阿诺又好气又好笑：“念姐姐何时变得这般犹豫不决了半点不如往日洒脱，安心拿著便是。往后这红綃，姐姐要多少，我便送多少。况且我还备了一匹给母亲，你们二人各得其一，正好。”

烈念撇了撇嘴，语气带著几分低落：“还不是见你当上族长后，我竟帮不上什么忙。我既无徐夫子的运筹帷幄，也无彭虎的领兵之才，唯有不给你添乱，竟做不得半点实事。”

这番话听得阿诺心头一暖，他快步上前，轻轻攥住烈念的手掌，掌心的温度传递过去，语气真挚而坚定：“念姐姐只要在我身边，便胜过一切。其他事我自能想办法解决，可若没了姐姐与母亲，我做这一切又有何意义往后莫要再说这般妄自菲薄的话，你陪著我，便是对我最大的支撑。”

烈念心中暖意翻涌，脸上却漾起戏謔的笑意，伸手轻点他的额头：“多大的人了，还像个孩童般依赖人，羞不羞”阿诺嗔怪一声：“念姐姐！”“好了不笑你了，”烈念笑著抽回手，“你还有正事要忙，我不打扰你，先回房收拾衣裳去了。”说罢，便捧著红綃，脚步轻快地回了內室。

阿诺命人將徐彬备好的礼物、药材一一收纳妥当，隨后分別前往烈格、巴愷、彭虎处巡查告別。彭虎依旧沉稳，单膝跪地抱拳：“主公放心，末將定当严苛练兵，早日让烈锋营形成战力，不负主公所託。”

烈格与巴愷得知阿诺要离部数日，皆面露忧色，纷纷请命陪同前往，却都被阿诺婉拒。“叔叔需坐镇部落，压制那些守旧长老，稳住族中局势；巴叔叔要统筹族中青壮操练，保障部族防务，你们二人此刻皆不可离部。”阿诺语气恳切，条理清晰。

烈格思忖片刻，点头认同，又道：“族长孤身出行，场面太过寒酸，亦有损烈山部威名。其他长老你既不愿带，便让烈坤领一队精锐护卫隨行吧——他忠心可靠，武艺亦佳，可护你周全。”阿诺觉得有理，頷首应道：“叔叔所言极是，便有劳义弟陪我一趟。”烈格见他听得进劝，面露喜色：“既如此，我这便去挑选人手，定让你们一路安稳。”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，烈山部大门前便已整装待发。烈格为阿诺精选了五十名善战护卫，组成一支精悍马队，由烈坤统领，个个甲冑鲜明、神色肃立，寻常山贼劫匪绝不敢轻易捋其虎鬚。阿诺与烈念翻身上马，正式烈格、徐彬等人作別。

“叔叔、夫子，不必再送了。我此行短则十余日，长则一月，必当早日返程，族中诸事，便拜託诸位了。”阿诺勒住马韁，朗声道。烈格上前一步，语气凝重：“族长一路保重身体，凡事谨慎，切记早日归来。”“侄儿晓得。”阿诺点头应下。

徐彬亦拱手道：“祝主公此行马到功成，一路顺风。”阿诺哈哈大笑，挥了挥手：“承夫子吉言，我定將好消息带回！”说罢，他轻夹马腹，身下踏雪乌騅扬蹄轻嘶，率先启程，烈坤带领马队紧隨其后，渐渐消失在远方。

马队一路疾驰，直至天色將黑，才寻了一处背风的山坳搭建营地。阿诺估算著行程，对眼下的速度不甚满意——巫乡的马匹终究不及他从西域带回的乌持骏马，肩高便差了一大截，在神骏的踏雪乌騅面前，宛如未长成的幼驹，脚力自然相去甚远。

阿诺身骑踏雪乌騅，本就身形挺拔，再借马匹之威，在马队中愈发鹤立鸡群，比身旁护卫高出近半个身子。途中踏雪乌騅数次欲放开蹄子狂奔，都被阿诺强行勒住，放缓速度等候同伴，这也让隨行护卫们倍感压力，需策马疾行才能跟上，个个额角见汗。

阿诺倒也不急躁，慢些便慢些，反倒让他生出改良马种的念头——若能將乌持骏马与巫乡马杂交，或许能培育出脚力强健、適应性强的良驹，裨益部族战事。可转念一想，他又暗自无奈：先前亲卫所骑乌持马，多为母马或已阉割的公马，尚有繁育能力的寥寥无几，总不能將这份重任全託付给踏雪乌騅，这般一来，它日后还如何上战场

阿诺压下心中杂念，暂且將马种改良之事搁置，待返程后再从长计议。一夜无波，营地戒备森严，平安度过。次日清晨，眾人吃过乾粮，便再度踏上行程。原本估算五日的路程，因马匹脚力受限，竟走了六日，才终於抵达涌城附近。