第181章 烽火惊碎团圆梦血祭忠魂赴深仇（1/2）

第181章烽火惊碎团圆梦，血祭忠魂赴深仇

春节刚过的临湘县城，残雪还厚厚覆在青砖黛瓦的檐角墙头，料峭寒风卷着街角尚未散尽的零星年味儿，穿街过巷，却吹不散福满楼客栈里，靖北护卫队驻地中那缕历经九死一生，才堪堪换来的安稳暖意。

正月十九的清晨，天色刚蒙蒙亮，灰蓝的天幕还未完全掀开，驻地的院落里便已是人声井然，半点不见散漫。昨夜黑宸亲率队内精锐，奇袭羊楼司山神庙，一举全歼恶匪沈万选匪帮、收编四百余名被裹挟胁从的匪众，这消息早已像长了翅膀一般，传遍了整座临湘小城。

街头巷尾的百姓，再也不复往日里闭门不出、满面惶惶的模样。家家户户敞开了斑驳木门，老人抱着瘦怯的孩童倚在门框上张望，妇人挎着竹篮，端着热腾腾的稀粥、暄软的蒸馍守在路边，只等靖北护卫队的弟兄们出门，便红着眼眶把手里的吃食硬塞过去。

日寇横行时，他们手无寸铁，只能忍辱偷生；好不容易盼到鬼子投降，匪患又卷土重来，烧杀掳掠、妻离子散的惨剧日日上演，官府坐视不管，正规军不闻不问，是这支身着便衣、却军纪比正规军还要严明的队伍，替他们斩了无恶不作的沈万选，给了这乱世里的苦命人，一口喘口气、活下去的活路。

黑宸立在驻地正院的青石台阶上，一身半旧的黑色劲装洗得微微发白，腰间那把陪他闯过无数尸山血海的勃朗宁手枪，稳稳别在皮带间，周身气场依旧冷峻沉毅，却褪去了往日面对仇敌时的凛冽杀气，只剩一路颠沛后沉淀下来的沉稳与厚重。

他望着院子里忙而不乱的弟兄，看着新收编的队员们放下刀枪，跟着老队员规整物资、清扫院落、列队整肃，眼底掠过一丝微不可察的释然。

自江华劫狱拼死出逃，到衡阳受阻辗转流离，再到鹰嘴寨剿匪、湘阴铲除洪帮恶势力，一路风餐露宿、九死一生，他带着身边这群生死相随的人，从一支寥寥数十人的残兵败队，一步步踉跄前行，终于在这湘鄂交界的乱世夹缝之中，扎下了第一处真正属于自己的落脚之地。

而更让他心头发软的是，何秋艳已经怀胎八个半月，离临盆不过短短旬日。此地僻静安稳，城中有坐馆郎中，住处干净整洁，粮草弹药储备充足，足够他倾尽一切，护着她平平安安生下孩子。

他此生所求，从来不是称王称霸、割据一方，更不是家财万贯、享尽荣华。不过是护着心尖上的爱人一世安稳，护着追随自己的弟兄能活命归家，护着被乱世踩在泥里的百姓留一线生机，更护着心底那点向着光明、向着太平的执念，一步一步，走到硝烟散尽的尽头。

可他万万没有想到，这短暂得抓不住的安稳，不过是暴风雨来临之前，最致命、最温柔的假象。

羊楼司一战收编的四百余人，此刻正分成两拨，在院子里接受细致整编与反复甄别。

黑宸向来行事谨慎，尤其面对收编匪众这般关乎全队生死的大事，从不敢有半分松懈。这些人里，绝大多数都是被沈万选强行掳掠、被乱世逼得走投无路的穷苦百姓，满脸风霜沟壑，眼神怯懦麻木，身上没有半分匪气，只有被生活反复磋磨出来的苦寂与绝望，稍加盘问，皆是家破人亡、无路可走的惨事，一眼便能看出是真心弃匪从良。

但黑宸比谁都清楚，匪巢之中向来鱼龙混杂。沈万选盘踞临湘十数年，手下必然养着死心塌地的心腹死士，更难保没有其他敌对势力安插的暗桩眼线。是以昨夜全歼山神庙匪巢、彻底掌控局面之后，他当即下令，由徐贵牵头，锁根全力配合，带着队内最可靠的老精锐，对所有投降人员逐一甄别：分开单独盘问、交叉核对口供、查验身上新旧伤痕、细问匪巢内部隐秘布防、排查平日与沈万选心腹的往来交集，但凡有半分可疑之处，一律单独关押，绝不允许任何隐患混入队伍腹地。

徐贵做事向来稳妥细致，心思缜密周全，跟着黑宸多年，闯过无数生死险境，最懂甄别奸细、排查隐患的门道。锁根更是正儿八经的军统出身，受过专业的反谍、审讯、察言训练，看人眼神、辨人言行、查人破绽，只需一眼，便能摸透对方心底虚实。

两人分工明确，配合默契：徐贵负责逐一问话、逐条核对信息细节，张若卿守在一旁，执笔认真记录人员名单、身份来历；锁根则站在一侧，不动声色观察每一个人的神色语气、微表情变化，专揪口供里的破绽漏洞。

从清晨天微亮，一直忙到午后日头西斜，整整大半天时间，四百余人挨个过筛，层层排查，最终揪出十七名沈万选的死忠心腹，还有二十余个平日里助纣为虐、欺压百姓、手上沾着血债的恶徒，全数单独关押，等候发落。

剩下的三百八十余人，皆已确证是被裹挟的无辜百姓，无血债、无劣迹，真心悔改归降。徐贵与锁根反复核查三遍，确认没有任何疏漏，才一同拿着名册，向黑宸复命。

黑宸指尖划过厚厚的甄别名册，眉头依旧微蹙，没有全然放下戒备：“再连夜复核一遍，尤其是那些自称被掳半年以上、熟悉匪巢内部布防，却一口咬定从未参与过劫掠行凶的人，单独提审再问。沈万选与王翦波、周烈向来官匪勾结、沆瀣一气，我不信王翦波会在沈万选身边，不留一颗暗棋，不埋一根毒刺。”

“大哥放心，我跟锁根弟查得仔仔细细，每一个人的来路、在匪巢中司职、平日里与谁亲近，全都交叉核对得清清楚楚，半分破绽都没有。”徐贵紧紧抱着名册，语气笃定沉稳，“剩下的这些人，全都是老实巴交的庄稼汉、船夫、手艺人，被逼得走投无路才落草为寇，身上干干净净，没有半点血债，也压根不知道王翦波是何方人物，绝无勾结可能。”

锁根也重重点头，语气斩钉截铁：“大哥，我用军统审奸细的全套法子试过了。但凡心里有鬼的人，眼神必定躲躲闪闪，说话前后矛盾、支支吾吾，熬不过三轮盘问就会原形毕露。这些人全都经住了彻查，绝对没问题。”

黑宸闻言，悬着的心才稍稍放下。

眼下队伍刚在临湘站稳脚跟，何秋艳又即将临盆，全队上下急需休整、抓紧整编训练、快速扩充实力。这些被裹挟的青壮年百姓，皆是上好的兵员，只要稍加整编、系统训练，便能成为队伍的新鲜血液，让靖北护卫队的实力直接翻倍。

他信徐贵的稳妥周全——徐贵早年当过保安团团长，带兵整编的本事本就过硬；更信锁根的专业甄别能力，更何况两人联手排查三遍，按常理说，理应万无一失。

可他们谁都没有想到，最狡猾的狐狸，从来都藏在最不起眼、最容易被忽略的角落。

人群之中，一个穿着破烂灰布棉袄、头顶秃了一大块、满脸沟壑纵横、看着憨厚木讷的中年汉子，始终低着头，缩着身子，一言不发，模样怯懦又卑微，恨不得把自己藏进人群阴影里，生怕被人多看一眼。

此人便是癞头张。

他本名根本不叫张网，这不过是他随口编造的假名。他的真实身份，是湘北最大官匪王翦波亲手培养的死士探子。早在日寇投降之前，他便被王翦波安插进沈万选匪帮，潜伏蛰伏，明面上是沈万选手下只管烧火打杂、毫不起眼的小喽啰，实则是王翦波安插在临湘各路匪帮中的核心眼线，专门监视沈万选、周烈等匪首的兵力布防、粮草储备、势力往来，只等时机一到，便助王翦波吞并所有山头，独霸整个湘北。

癞头张其貌不扬，看似愚钝木讷、胆小懦弱，实则心思阴毒、城府极深，最擅长隐忍伪装、藏拙避锋。他在沈万选身边潜伏整整两年，从不争功、从不张扬，平日里故意装成任人欺负、胆小如鼠的软柿子，连沈万选的贴身心腹都对他不屑一顾，压根没人把这个窝囊的癞头汉子，放在眼里。

谁也不会想到，这个毫不起眼的小人物，竟是王翦波手中藏得最深、最隐蔽的一枚致命暗棋。

昨夜黑宸奇袭山神庙，癞头张混在投降的匪众之中，全程不动声色，顺着旁人的口供，把自己伪装成一个被沈万选强行掳来、只负责烧火做饭、从未参与过任何劫掠行凶的贫苦农民。

他提前把所有说辞背得滚瓜烂熟，盘问时故意眼神躲闪、声音发抖，满脸苦相，说起被掳的悲惨经历，更是声泪俱下、情真意切，半分破绽都没有露出。

徐贵盘问他时，只当这是个胆小懦弱、老实巴交的苦命人，完全没有将他列入可疑名单；锁根察言观色，也只从他脸上看到了恐惧与麻木，没有奸细特有的慌乱、阴鸷与闪躲。再加上他身份低微、毫无存在感，彻底躲过了两人的重点排查，轻轻松松骗过三轮甄别，混入了新编队伍之中。

癞头张始终垂着头，眼底掠过一丝阴狠冷厉的精光，快得如同鬼魅，无人察觉。

他死死盯着台阶上身姿挺拔的黑宸，看着意气沉稳的徐贵、敏锐凌厉的锁根，看着满院整编有序、士气渐涨的护卫队队员，心底冷笑不止。

靖北护卫队？黑宸？你们终究是百密一疏！

真以为剿灭了沈万选、收编了匪众，就能在我家司令王翦波的地盘上安营扎寨、站稳脚跟？简直是痴心妄想！

你们等着，用不了多久，我就让你们亲手筑起的安稳，变成埋葬你们所有人的坟墓！

黑宸浑然不觉，一根足以毁掉他全部心血、让全队万劫不复的毒刺，已经悄无声息，扎进了靖北护卫队的心脏腹地。

甄别整编彻底完毕，接下来便是清点从沈万选匪巢缴获的全部物资。

沈万选盘踞临湘羊楼司十数年，明面上年年给王翦波、周烈送上厚礼孝敬，暗地里则劫掠商旅、欺压百姓、走私烟土、横征暴敛，积攒下的家财，远比此前鹰嘴寨、湘阴洪帮的缴获，还要丰厚数十倍，称得上富甲一方。

临湘县国民政府听闻靖北护卫队一举歼灭巨匪沈万选，连忙主动示好，客客气气要将驻地换到县政府旁的保安团营房。可黑宸心里清楚，一旦接受官方安排的地盘，便等同于变相接受招安，落入地方官府的掣肘之中，当即委婉回绝，依旧驻守福满楼，又将客栈周边闲置的民房全部租下，安置全队队员。

黑宸一行人走进正房厅堂，这里已被临时改造成物资库房，房门敞开，初春的阳光倾泻而入，映得满室珠光宝气、金光灿灿，连空气中都仿佛弥漫着金银与粮草的厚重气息。

黑宸带着徐贵、锁根，还有何秋艳的父母何清平夫妇，一同进屋清点。何秋艳身怀重孕，行动不便、不宜劳累，便坐在里间的软榻上，静静听着外间的清点唱报声，时不时温柔抬手，轻轻抚摸着高高隆起的小腹，嘴角噙着浅浅的、温柔的笑意。

何清平这辈子只是个普通药商，一生虽衣食无忧，却从未见过如此堆积如山的金银财宝。刚一踏进库房，他便瞬间瞪大双眼，嘴巴张得老大，半天合不拢，激动得浑身都控制不住地发抖。

负责清点的队员，捧着一本厚厚的账簿，站在堂中，一字一句，高声唱报，声音洪亮清晰，传遍整座厅堂：

“禀报大队长！此次缴获银圆共计一万八千三百块，全数清点完毕，完好无损！”

“大黄鱼（十两一根金条）二百七十一根，小黄鱼（一两一根金条）一百六十根，合计四百三十一根，全数核验成色，足金足量，无掺假！”

“珍珠项链一百二十根，均为上等东珠，颗颗饱满圆润；金项链、金手镯、玉坠、玉佩、翡翠摆件等各类细软首饰，共计八百件，无破损、无遗失！”

“军械物资：重机枪三挺，轻机枪十挺，合计机枪十三挺；步枪一百二十六支，其中汉阳造六十七支，三八式步枪二十支，中正式步枪三十九支；驳壳枪四十把，含德国原装镜面驳壳枪二十七把，国产仿造驳壳枪十三把；勃朗宁手枪六支；手榴弹十一箱，共计六百六十枚；步枪子弹、手枪子弹合计七千二百余发，机枪子弹两万七百发；另缴获盘尼西林两箱！”

“骡马三十四匹，皆是健壮膘肥的良驹，适宜拉运物资、骑行作战；土枪、鸟铳一百八十支，配套火药、铅弹储备充足；粮草、腊肉、布匹、常用药品等物资，堆满整座西厢房，足够全队五百余人安安稳稳食用一年之久！”

每报出一项缴获，何清平的嘴角就往上咧一分，到最后，早已笑得合不拢嘴。他快步凑到黑宸身边，紧紧拉着女婿的手，激动得语无伦次：

“好女婿！好孩子！爹这辈子，十辈子、一百辈子，也挣不到这么大家当啊！艳儿跟着你，真是跟对了人，跟着你有大出息！咱们家往后，再也不用受穷、不用担惊受怕了！艳儿好福气，真的嫁对人了！”

何母也站在一旁，望着满屋子的金银军械，满脸都是掩不住的欢喜，连连点头附和。

可黑宸脸上，没有半分贪恋之色。

在他眼里，这些金银、武器、粮草，从来不是私人财富，而是靖北护卫队北上寻光的路费，是护民安民、剿匪除害的底气，是养活全队老小、伤员妇孺的根基，更是日后继续清剿恶匪、守护一方百姓的资本。

他这一生，见过堆山填海的财富，更见过尸横遍野的血海，金银富贵于他而言，不过是身外浮云，远不及身边之人平安顺遂，来得重要。

他当即沉下声，严明军纪，有条不紊下达物资分配命令，分毫必清、规矩分明：

“第一，所有金条、银圆、珠宝细软，全数交由何清平夫妇统一保管，立刻锁入密室，加派专人二十四小时看守，非我亲口命令，任何人不得擅自动用，留作队伍军饷、伤员医药、救济贫苦百姓专用。”

“第二，六支勃朗宁手枪，全数配发队内核心家眷：何伯父、何伯母、秋艳各一支，张若卿、庄湘绣、张二奎各一支，随身携带，贴身防身，护己周全。”

“第三，所有女战士，无论新老，一律配发驳壳枪，每人配子弹六十发，外加军用匕首一把，日常训练不得松懈，必须随时具备自卫作战能力。”

“第四，男队员，除专职机枪手外，精锐队员配发德国驳壳枪、三八式步枪，新编队员配发汉阳造、土枪，每人配子弹三十发、手榴弹两枚，即刻编队训练，重整军纪，明确号令，严禁半分散漫懈怠。”

“第五，所有机枪、重武器、剩余弹药，集中统一存放，由徐贵亲自看管，每日清点核对，备战备用。”

“第六，骡马分作三队：十匹负责拉运物资，十匹专职配发给侦查队员，剩余十四匹作为战备战马，专人精心喂养，不得有半分懈怠。”

命令下达，在场众人齐声领命，声音铿锵，无人敢有半分违抗。

队员们立刻行动起来，军械快速分发到位，金银细软妥善封存，原本安静的院落里，很快响起整齐有力的训练口号声。

女战士们握着崭新的驳壳枪，眼神坚定果敢，在张若卿、林翠兰的带领下，认真练习持枪姿势、基础射击、近身搏杀术；男队员们列队站定，步伐整齐划一，操练阵型队列、格斗刺杀技巧，整座驻地井然有序，士气高昂。

黑宸缓步走进里间，轻轻坐在何秋艳身边，温柔握住她微凉的手，指尖轻轻覆在她隆起的小腹上，眼底所有的冷峻凌厉，尽数褪去，只剩化不开的温柔宠溺。

“都安顿妥当了，这里很安全，你安心养胎，踏踏实实等着咱们的孩子出生。”

何秋艳温顺地靠在他肩头，声音温柔似水，轻柔动人：“有你在，我什么都不怕。黑宸，等孩子平安降生，我们离太平日子，就又近了一步。”

“嗯。”黑宸重重颔首，小心翼翼将她紧紧揽在怀里，力道温柔却笃定，“我会拼尽全力护着你，护着孩子，护着身边每一个人。我们一定能熬过这乱世，走到硝烟散尽、天下太平的那一天。”

他满心都是即将为人父的欢喜，满眼都是对未来团圆安稳的憧憬与期盼，丝毫没有察觉，远处窗外的墙角阴影下，一道猥琐诡异的黑影一闪而过。

那双阴鸷狠戾的眼睛，将屋内的温情缱绻、全院的岗哨布防、军械物资的存放位置，一字不落、全部看在眼里，记在心底。

癞头张躲在暗处，死死攥紧拳头，指节泛白，眼底翻涌着贪婪的欲念与刺骨的杀意。

夜色渐深，浓墨般的黑暗笼罩整座临湘县城，天地间一片沉寂，只有刺骨寒风卷着残雪碎冰，在空旷街巷里呼啸呜咽，发出凄厉的声响。

靖北护卫队驻地内，除了轮岗值守的哨兵，其余队员训练整日，早已疲惫不堪，纷纷沉入梦乡，此起彼伏的鼾声，在夜色里轻轻回荡。白日里热闹喧嚣的院落，此刻只剩一片死寂，唯有门口、院墙四角、后院重地的岗哨，手持步枪，身姿挺拔如松，彻夜值守，不敢有半分松懈。

正屋书房内，灯火彻夜通明。

黑宸、徐贵、锁根三人，围坐在一张破旧的木桌旁，桌上铺着一张手绘的简陋湘北地图，上面用炭笔密密麻麻标注着王翦波、周烈、胡坤、魏农清等各路匪首的盘踞地点、兵力布防、势力范围，一目了然。

三人彻夜未眠，围在地图前，细细商议下一步的北上作战计划。

徐贵指尖重重落在地图上的药菇山、洞庭湖一带，眉头紧锁，语气凝重无比：“大哥，咱们这次在羊楼司杀了沈万选，动静闹得太大，整个湘北都被震住了。王翦波明面上是国民党保安司令，实则是湘北最大的官匪，咱们端了他的爪牙，毁了他的势力，他绝对不会善罢甘休。只是眼下内战吃紧，他不敢轻易调动主力明面上围剿，可暗地里，必定会使出阴狠招数，置我们于死地。”

锁根也沉声附和，语气满是警醒：“徐贵哥说得一点没错。王翦波老奸巨猾，心狠手辣，手下足足有三千正规匪兵，装备比我们精良太多。咱们现在满打满算，不过四百余人，新编队员还未形成战斗力，若是硬碰硬，根本没有胜算。更何况洞庭湖的周烈，手下有两千多匪徒，牢牢掌控水路，据点易守难攻，咱们没有火炮重武器，凭现在的实力，根本啃不下这块硬骨头。”

黑宸指尖轻轻敲击着桌面，眼神锐利如鹰，死死盯着地图上的一个个标记，陷入沉虑。

他比谁都清楚，全队眼下的处境，看似安稳，实则危如累卵。

他们看似打通了北上临湘的通道，震慑了湘北各路小股匪帮，实则依旧身处虎狼环伺的绝境之中。王翦波、周烈两股最大的恶势力，就盘踞在周边，虎视眈眈，随时可能发动致命反扑。

队伍虽扩充至近四百人，可新编队员大多是普通百姓，从未受过正规作战训练，战斗力极其薄弱，根本经不起大规模硬仗消耗。

更让他揪心的是，何秋艳随时可能临盆，全队的老弱妇孺、受伤队员，全都集中在驻地，这是全队最大的软肋，更是他无论如何，都不能失守的底线。

“胡坤那边，情况如何？”黑宸沉声开口，打破书房里的沉寂。

徐贵立刻回道：“胡坤手下只有两三百人，是各路势力里最弱的一股，但他明着是岳阳警察局队长，有官方身份庇护。咱们现在动他，等同于直接和国民政府地方官府撕破脸，坐实‘造反’罪名，反倒会给王翦波留下口实，名正言顺派兵围剿我们，得不偿失。”

黑宸微微颔首，徐贵所言，句句在理。眼下绝不能贸然触碰有官方身份的胡坤，以免引火烧身，自寻死路。

“那剩下的，就只有平江的魏农清。”锁根指尖重重落在地图上“虹桥”二字上，语气坚定果决，“大哥，魏农清是平江本地惯匪，无官无职，手上沾满了百姓的血债，比沈万选还要歹毒残忍。他手下号称三百多人，实际能打仗的，不过两百人，盘踞在平江虹桥一带的山林里，烧杀掳掠，无恶不作，百姓对他恨之入骨。”

“而且他跟王翦波、周烈，只是表面虚与委蛇，没有太深的利益勾结。咱们剿灭魏农清，王翦波绝对不会为了一个小匪首出兵，周烈更会袖手旁观、坐山观虎斗。除掉他，既能扫清虹桥至平江的北上障碍，又能收缴物资、进一步扩充实力，还能为民除害、收拢民心，一举三得！”

徐贵也立刻点头，深表赞同：“锁根说得对！魏农清恶贯满盈，天怒人怨，咱们此去是替天行道，师出有名！更何况他的匪巢藏在虹桥山林里，布防松散，手下全是一群乌合之众，咱们以精锐突袭，必定能速战速决，一战全歼！”

黑宸盯着地图上的“虹桥”二字，沉默片刻，眼底骤然闪过凌厉寒光，手掌重重拍在桌面上，声音掷地有声：

“好！就打魏农清！”

他当即敲定最终作战计划，语气不容置疑：

“明日一早，全军即刻开拔。女战士、后勤队员留守驻地，全力守护家眷、老人、伤员，死守营地。主力作战部队全数出动，共计两百二十人，兵分三路：徐贵率左路七十人，绕后突袭匪巢后门，断敌退路，关门打狗；锁根率右路七十人，抢占周边山林制高点，火力压制，阻击逃窜匪徒；我亲率中路八十名精锐，正面突袭匪巢核心，斩杀首恶魏农清！”

“依旧按老规矩行事，深夜潜行、奇袭突袭，速战速决。只诛首恶、血债累累的匪首，被裹挟的无辜百姓一律招降收编，绝不滥杀无辜！”

“是！”徐贵、锁根齐声领命，眼神坚定，气势凛然。

就在三人敲定计划，准备进一步细化布防、核对行军路线时，里间突然传来一声急促压抑的闷哼，紧接着，便是何母惊慌失措、带着哭腔的呼喊声，撕破了深夜的寂静：

“艳儿！你怎么了？！宸儿！黑宸！快过来啊！”

黑宸脸色骤然大变，心脏瞬间被一只无形的手狠狠攥紧，几乎是本能地扔下手中炭笔，起身就往里间冲，步伐快得带起一阵疾风。

脸上所有的沉稳、冷峻、果决，瞬间消失得无影无踪，只剩下滔天的慌乱与蚀骨的恐惧。

“秋艳！”

他不顾一切冲进里间，只见何秋艳蜷缩在软榻上，脸色惨白如纸，没有半分血色，额头上布满密密麻麻的冷汗，原本温柔舒展的眉眼，此刻紧紧蹙成一团，双手死死护住高高隆起的小腹，身体控制不住地轻轻发抖，嘴唇咬得发白，压抑着痛苦，发出微弱的低吟。

“肚子……肚子好疼……”何秋艳气息微弱，声音颤抖不已，每说一个字，都仿佛用尽了全身力气。

“要生了……孩子要提前降生了……”何母吓得浑身发抖，眼泪瞬间夺眶而出，声音哽咽，“明明还有半个多月的预产期，怎么会这么早……怎么会这个时候……”

黑宸僵在原地，浑身血液仿佛瞬间凝固，大脑一片空白。

他最害怕、最担心的事情，终究还是发生了。

他原本计划，先打下魏农清，彻底扫清周边隐患，再安心守着何秋艳待产，可孩子偏偏在这个箭在弦上、大战在即的关头，提前发动。

一边是即将临盆、生死未卜的挚爱之人，一边是必须扫清的北上障碍、必须执行的作战计划，还有驻地暗藏的危机。

两难绝境，瞬间将他死死困住，没有半分转圜余地。

可他没有时间沉溺在慌乱之中，分毫都没有。

“锁根！”黑宸强压下心底的慌乱与剧痛，声音紧绷发颤，却依旧保持着清醒，“立刻去请城里最好的稳婆，带上库房所有药材，全速赶回来，快！”

“是！”锁根不敢耽搁，转身就往外冲。

“徐贵，作战计划不变，明日清晨准时开拔！”黑宸转头看向徐贵，眼底满是决绝与托付，“我必须留下来守着秋艳，等她和孩子平安，我立刻率队跟上增援。你和锁根先行出发，万事务必谨慎，绝不可轻敌！”

“大哥放心！我必定守住弟兄们，完成作战，等你回来！”徐贵重重点头，语气郑重。

黑宸缓缓转过身，重新蹲回软榻边，紧紧握住何秋艳冰凉的手，眼眶微微泛红，声音温柔得发颤，带着藏不住的心疼：“秋艳，别怕，我在这里，我一步都不离开，一直陪着你。你和孩子，一定会平平安安，一定……”

何秋艳艰难地睁开双眼，看着他满脸慌乱、失了分寸的模样，勉强挤出一丝虚弱的笑容，轻轻摇了摇头：“我没事……你去忙正事……不要因为我，耽误了队伍的计划……”

“不许胡说！”黑宸立刻打断她，声音哽咽，泪水在眼眶里疯狂打转，“你和孩子，才是我这辈子最重要的正事。”

他寸步不离守在榻边，悉心照料，满眼满心都是何秋艳的安危，全然没有留意到，驻地后院的墙角下，一道黑影趁着夜色、趁着众人慌乱失措的间隙，悄无声息避开所有岗哨，翻墙而出，如同鬼魅一般，消失在茫茫无边的黑夜之中。

癞头张骑着偷来的健壮快马，扬鞭连夜狂奔，直奔药菇山王翦波的老巢，送去了足以让靖北护卫队全军覆没的绝密情报：

靖北护卫队明日清晨，全军突袭虹桥魏农清匪巢，驻地兵力空虚，只留女战士、老人、伤员防守；黑宸留守驻地，照料临产的何秋艳，不会随军出征；驻地内藏金条四百余根、银圆近两万块，军械粮草储备充足；驻地全部岗哨布防、兵力分布、物资存放位置，已全数探明！

拿到情报的王翦波，当即仰天狂笑，声音阴狠得意。他立刻下令，抽调五百名精锐匪兵，由自己的心腹头目亲自率领，连夜潜行，埋伏在临湘县城外围，只等第二天清晨，靖北护卫队主力一离开驻地，便立刻全线出击，血洗营地，鸡犬不留！

一场灭顶之灾，已然朝着毫无防备、满心期盼团圆的护卫队驻地，轰然袭来。

正月二十，清晨，天色破晓。

刺骨的寒风呼啸而过，刮在每个人脸上，如同刀割一般生疼。

靖北护卫队主力两百二十人，按照既定作战计划，悄然集结完毕。队员们全副武装，腰间别着手榴弹，背上背着干粮——那是张二奎夫妇连夜烙好的白面饼、腌制的腊肉条与咸菜，每人五斤，足够三日行军作战之用。

黑宸守在何秋艳榻边，她的阵痛愈发剧烈，却依旧强忍着撕心裂肺的疼痛，一遍遍催他出发，不要因自己耽误战事。

“黑宸哥哥，走吧，别担心我，我能撑住。”何秋艳紧紧握着他的手，眼神温柔却坚定，“快去打仗，早点打完早点回来。我和孩子，在家等你平安归来。”

黑宸俯身，在她冰凉的额头上，轻轻落下一个珍重的吻，眼底满是不舍与揪心的疼惜。他转头看向张若卿和林翠兰，语气沉厉，满是托付：

“驻地一切小心，我慢则两天、快则三天，必定率队归来。秋艳和所有家眷伤员，就托付给你们了。切记，无我的命令，任何人不得擅自离开驻地，全队上下，务必打起十二分精神，严守营地！”

“黑宸哥放心！妹夫放心！我们拼尽全力，也定会护好嫂子，守住驻地！”

黑宸不再多言，转身带队，一队人马悄无声息离开临湘县城，踏着晨霜，向着虹桥方向，疾速行军。

他万万没有想到，这一次匆匆辞别，竟是阴阳两隔的生死永诀，此生再无重逢相见之日。

他更未曾预料，自己前脚刚率领主力队伍踏出临湘县城不过一日光景，一支杀气腾腾的人马便已浩浩荡荡逼近临湘城郊的茫茫林海。五百余名凶神恶煞的王翦波匪兵，早已子弹上膛、刀锋出鞘，一双双布满血丝的狠戾眼眸，死死锁定城中福满楼的方向，只待一声令下，便要悍然入城，踏平靖北护卫队驻地，将这里化作一片血海炼狱。

与此同时，百里之外的虹桥深山腹地，一场惨烈至极的血战，已然轰然爆发。

魏农清的匪巢，盘踞在虹桥深山最险峻的绝境山坳之中，背靠万丈绝壁悬崖，三面崇山峻岭死死合围，唯有一条崎岖狭窄、荆棘丛生的小路连通外界，地势奇险、易守难攻。寨内依山搭建了七八十间原木木屋，外围筑起半人多高的粗木栅栏，设下三处明暗交错的岗哨。魏农清自恃有天险护寨，又笃定黑宸刚剿灭沈万选匪帮，队伍伤亡未愈、亟需休整，绝不敢贸然发兵来攻，整日便带着心腹爪牙在聚义厅内饮酒作乐、肆意糟蹋掳来的良家女子，防备松懈到了极致，放哨的匪徒更是躲在避风处偷懒打盹，半点警戒之心都没有。

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