劲草自生（2/2）
屋内声音骤停，半晌，才响起咯吱咯吱的声响，有人翻身下地，鞋子在地面上拖滑，才勉强来到门板之前。
半扇门被轻轻滑开，兰亭才发现，这门板竟然是悬空的，只需轻轻一滑便能推开。
门后一片昏暗，只有张若隐若现的脸，一双眼珠滚动，打量着几人。
尤其在兰亭身上停留最久。
“男人就别进我的屋子了。”
沙哑的声音再次响起，那人又离了门边。
兰亭示意闻淞等人在屋外候着，带着婢子进了门去。
屋内暗不见天日，烛火都未有一盏，又极其潮湿，在这伏日里湿热难耐，兰亭甫一进门便皱了眉头。
此等潮热之地，久居必定有疾。
示意日面将门板彻底敞开，让光透进来，才好上些许。
“我们家穷，没有供贵人坐的地方，还请自便。”
兰亭闻声看去，那妇人撑着床榻努力坐直了身体，对着几人面无表情道。
她背着光，只能看见一头乌黑的长发，被布条松松系在脑后。身上穿着件补了又补的发白衣衫，裙子也是下接一片格格不入的布料。
但针脚细密，并不显得仓促。
屋内泛着浓重的药味，家具只一张桌子、一张床，还有一个不知用来做甚的木头桩子。简直素净得不像住人的地方，但也因此十分整齐，并不见杂乱。
兰亭从善如流地扑了张帕子便往那木头桩子上坐下，引得那妇人看她一眼，又挪开了目光。
“说吧，寻我何事？”
日面忍不住道：“我们娘子辛辛苦苦来这等地方寻你，为的也是你家女儿的事，不见你半分感激便罢了，怎么如此无礼？”
兰亭沉声：“日面！”
那妇人并不生气，也不反驳，只淡淡道：“我们家庙小，从未请过大佛。”
“夫人没有请我，是我不请自来。只不过夫人愿意让自己困顿在此，便也连阿箣的前程也不顾了么？”
兰亭目光直直地看向她。
那妇人沉默良久，才摇摇头，“前程二字，我们要不起。”
说完，又猛地咳嗽了几声，有些痛苦地皱了皱眉。
“我们碰到阿箣时，她正在装作可怜的模样骗人钱财。”
兰亭继续道。
“模样的确可怜，便是我们也不忍心听，虽是装模作样，总是要受上些唾骂推搡，挨几下踢打的。等人将她救下，又毫不犹豫地开始骗施救之人的钱财，骗不了就偷，偷不了就抢。”
那妇人的身躯开始微微颤抖。
“若是有人恰好在吃饭，赏她些吃食，她便能面不改色地塞进胸口。”
“那坑蒙拐骗来的钱财是为了给你买药，悄悄塞进胸口的吃食是为了让你果腹。你病倒之后，阿箣只能如此维持生计。”
那妇人身体剧烈地起伏，捂着胸口道：“她说...是在酒楼打杂，赚来的银子，分到的剩菜......”
她目光有些空洞地看向兰亭。
“我不知道你想要什么，可这世上没有天上掉馅饼的好事，与其到时候让阿箣承受不起要付出的代价，还不如一开始就什么都没有。”
她艰难道：“你或许是好人，可我们没有一赌的本钱，只有这条贱命。”
兰亭郑重道：“我所求很简单。”
“我知晓这世间的女郎若是没有家族庇护，没有所谓男丁傍身，活得便艰难至极。而造成她们不幸的根源，却恰好是那所谓的男丁。”
她深深看那妇人一眼，“我自己也是因此才机缘巧合来了此地。我是开药堂的，也是大夫，更是个女郎，如今有些绵薄之力，便没有坐以待毙的道理，阿箣合了我的眼缘，我将她收入堂中培养，也算是为了药堂的将来打算，不仅阿箣，将来也许还有更多的女郎都能进入堂中。待她们出师，为堂中做事便算是还了这培育之恩。”
那妇人没有说话。
“我只想要让这世间无所庇佑的女郎不止一条死路可走，还能有更多的选择，有了女大夫，也能有女学生、女捕快、女主簿，将来甚至能有女官。我们先对自己宽容，才能让世道对我们宽容。”
这话声声落地可闻，屋内女郎们都陷入震撼之中。
日头西移，光终于落到那床边的妇人脸上。
虽然面容憔悴却不掩清丽，高挺的鼻梁，眉眼间自有一股英气。
屋内终于响起她的声音，“我不是阿箣的亲娘。”
几人皆有些惊讶。
“她是个江流儿，我在岸边见到那顺流而下的木盆才偶然捡到了她，那时我自己尚且自顾不暇，本欲直接离开，她却突然放声大哭，我到底还是不忍心。”
妇人低笑几声，“我本意是将她托付给一户人家，谁知道人家一见是个小娘子，都不愿意养，我那时年轻气盛，一气之下，索性就养在了身边，这一养就是十年。我想让她比我更坚韧，比我更顽强，所以为她取名为箣，希望她如那箣竹笋一般。”
箣竹笋枝节多刺，自根横生，火烧不断而更加牢密，便是用来抵御外地入侵，也能使其不入。
她似是陷在了记忆里。
“娘子的话令我不可谓不震撼，我不如娘子。阿箣的事情，我愿意信娘子一回，这到底也是她自己选的路。但这是她的机缘，却不是我的，我只是个一无所有的妇人，于医术上也是一窍不通，对娘子而言没有任何价值。娘子的恩德，我不能白白接受。”
妇人思虑良久，终是下了定论，“娘子若愿意将阿箣收入药堂，便让她为娘子驱使以报恩德，我不再多言，也决不拖她后腿。”
她起身欲要撑着颤巍巍的身子行跪拜之礼，却被端坐的女郎伸手牢牢扶住。
“谁说夫人一无所有？”
兰亭摇了摇头，唇角漾开一抹浅笑。
“夫人的本事不在医术上，却仍旧不容小觑。”