第 58 章（2/2）
她转头看向跪在地上的几人，“我说得可对？”
“那几日，的确是户户欢腾，可没过多久就......”年迈的村长声音沙哑地开了口。
“没过多久，这村里便不知为何，好起来的人再次病倒，甚至传给了不少原本健康的人，都是发热、昏睡，又咳嗽不停，渐渐的，竟有人开始因此而丧命。”
他们方才一路行来，每家每户用饭的人不是只有父亲同孩子，就是只有孤儿寡母，要么便只剩下一对年迈的夫妇带着个孙子，更有甚者，只留下半大的孩子独自一人。某几户如此便罢了，一个村庄，每家每户都如此，故而才显得异常怪异。
是以，那时岳鹞说，人数不对。
“村里死的人越来越多，有些人按捺不住要去报官，我也吓坏了，正欲去请神师时，神师竟然自己怒气冲冲地上了门，看过村子的光景之后勃然大怒，问我们为何不妥善处置那些献祭出去的家畜。那些东西身上都是缚住的恶鬼，应当设下阵法将这些祭品及时送走，让恶鬼再也不能作乱才是。”
村长神色惨淡，沟壑纵横的脸在背阴处显得异常幽深。
“我们只想救自己的家人，又不曾谋害人命，不过献祭几只畜牲，有什么不对？”
“几只？”兰亭冷笑道，“那是成百条活生生的命！万物有灵，命又怎么能用命来换？”
平日里看家护院忠心耿耿的黄犬，在家中陪孩子们玩耍的貍花猫，主人生病时尚且依偎在床前，却不知命运的屠刀即将降临，被活生生摔死不说，又将尸体钉在缚煞柱上，受尽苦楚。那树上留下的丝丝缕缕绒毛，便是短暂一生最后的痕迹。
“这神师给的法子，就是将那些枉死的动物全部投进河水之中，可对？”她淡声道。
“是。”村长摇摇头，“神师说，借河神之力镇压，就是最好的法子。”
兰亭走到那村长跟前，“你说你们没有害人性命，你以为当真没有么？”
她叹了口气，“这些人本来可以不死的。”
那缚煞桩上的腥臭和袋子里的逐渐融为一体，连同那夜在刘十二房中闻见的一样，她那时以为是伤口溃烂的臭味，便忽略了真正的缘由。
“那些所谓因为恶鬼没有及时清除而死去的人，正是因为这缚煞之术才丧了命，你们亲手将这黄家村打造成了一个瘟疫之源，害死了更多的人。”
跪地的几人脸色都布满了不可思议的神色，崩溃地看向村长，村长早就跌坐在地，捶地道：“怎么可能？！”
池昀接道：“三日之前，这条河的下游处，有一培植药材之地，因水中的疫毒染上了药材，晒干之后，毒素旺盛，却被卖给了无辜百姓，服下这有毒药材的十余人，即刻毙命，轻微者，中毒昏迷不醒。”
那村长闻言已经面无人色，闭眼道：“造孽呀.......”
兰亭道：“缚煞之术纯属无稽之谈，是那所谓的‘神师’想要人为制造一场瘟疫，故而利用了你们迫切救人之心，这些横死的猫犬，再加上布袋里那些不明的活物，在这样的潮湿炎热的天气里，被聚集在一处曝晒，瘟疫便由此而生。”
“刚刚大病初愈的那些人本就虚弱，这瘟疫来势汹汹，倒下的人大多也就是他们。而那神师做成了瘟疫，却不能立即传播到数十里之外的城镇中去，只能借由所谓的祭阵，让你们将毒源投入河水之中，那河水下游便是溱州城，不出多久，这疫毒必然在城中爆发。”
只是这人千算万算也没想到，兰亭会在蓥坪寨中用水培之法来种植药材，还将毒度极高的药材提前售卖到了城中。
那跪地的青年恍惚了一瞬，不可置信道：“那我家的叔公，久病卧床多年，怎么吃了药就能下地了？”
兰亭道：“因为那是毒而非药，你若想要，我也能令你一柱香之内堪比猛兽，但这一柱香之后，你便会感到身体亏损，越来越精力不济，体虚比之前更甚。”
“怪不得....怪不得.......”他欲哭无泪地瘫坐在地，“叔公醒来的时候越来越少，总喊着累。”
真相大白，池昀赞许地看了眼兰亭，“多谢兰娘子为我们解开谜团。”
随即面色一凛，“来人！”
“在！”
“将黄家村涉案之人悉数带回县衙，去找到关押村民的地方将他们放出来。”
捕快领命而去，程樾等人已经快步赶向此处。
“大人，那贼人抓到了。”
兰亭擡目看去，却未见苻光的踪影。
池昀也正问道：“苻光兄他们呢？”
程樾偷偷看了眼兰亭，才拱手道：“云郎君带着那人上的岸，苻郎君，未曾上来。”
兰亭目光一颤，几乎站立不稳，就听得岳鹞叫嚷道：“没上岸？”
见池昀也蹙眉望着他，程樾忙不叠道：“苻郎君无事！就是暂时没从那处河岸上来。”
众人这才松了口气，岳鹞没好气道：“你这小郎长得唇红齿白的，怎么张口黄黄呢！”
众人皆面色古怪地看着她，岳鹞挑眉道：“怎么？没见过土......老冒，出口成章？”
兰亭拉拉她的袖子，低声道：“信口雌黄。”
岳鹞一噎，“反正就一个意思！”
池昀打圆场道：“还未谢过岳娘子今日出手相助。”
岳鹞一向对风度翩翩的郎君格外宽容，挥手豪迈道：“兰娘子是我的朋友，她的事就是我的事，不足挂齿。”
兰亭含笑看着她，摇了摇头，目光触及那袋子不明的活物，又凝滞了一瞬。
“大人，云郎君说，苻郎君的意思是，这贼人不能带回县衙，若是您没有地方可去，他为您提供一处地方。”
兰亭转瞬便明了这人的用意，也劝道：“县衙的确有些风险。”
池昀思索片刻，利落道：“那便请苻郎君先将人带回去，本官随后就来。”
兰亭适时开口道：
“大人，您先带人回县衙，我还要留上一阵。”
“三娘子是要研究这疫症？”
“是，不将这根源研究明白，怕是难以对症下药。”
“好，那便有劳三娘子了。”他笑道，“三娘子需要我留下来么？”
兰亭有些讶然地看向他，风姿清雅的郎君被官袍衬得更加皎洁疏朗，像一块白玉，总是温和却不失棱角地看待一切。他们二人重逢至今，都是紧迫不已的关头，池昀一向是守礼且知进退的，如今案件告破，他头一次越过了那道线。
岳鹞早就装模作样地走到不远处。
兰亭睫翼微颤，福了福身，擡头却笑得很是温雅，“多谢二郎，但今日尚有岳娘子她们陪着，便不麻烦你了。周其芳那里，想必已经接到消息了。”
池昀并未因她的拒绝变了脸色，只是笑意不变道：“那某先行一步，三娘子万事小心。”
目送着池昀走远，岳鹞默默凑了上来。
“其实，这位池大人也不错。”
她啧啧叹道，兰亭似笑非笑，“怎么，这么快就不为你的苻老大说好话了？”
岳鹞切了一声，“男人来来去去，唯有姐妹是真。我是同你结交，又不是同苻老大义结金兰，一码归一码，我瞧着，你和池大人的确像是一路人。”
“瞧着都知书达理，读的书也多，知晓的也多，还都是嫉恶如仇的人，他大小也是个官，还是京中来的，家世也不错。”
她一一细数池昀的优势，又将苻光拉来批判一通，“苻老大这个人，虽然也值得敬佩，但他身份上就不大行，其次呢，这人特别老谋深算，肚子里的东西只说出来一二成，剩下的□□成都得靠猜，他当寨主，我觉得他特别了不得，可要是用看男人的眼光去看，就不大坦诚，女郎们会患得患失。”
她拍拍兰亭，“本来嘛，这男女之间，最怕的就是欺骗和不坦诚。”
兰亭的心思被她说了个七七八八，也有些啼笑皆非，索性挽着她的手往堂前去，“这些话，等到你苻老大也在的时候再说。”
村子里已经被人收拾得差不多，兰亭道：“先去看看那祭坛。”
岳鹞领着她走到了那河岸边上，兰亭沿着河岸往上游处走了走，岳鹞站在下游处打水漂，等着她。
兰亭沿着河岸一路往上，却在一颗柳树前看到个背靠着树干的人影。
她轻手轻脚靠近了一些，就见这人披散着头发，浑身湿哒哒的，还在往下滴水，懒散地坐在地上，出神地望着湍急的河水。
正是苻光。
兰亭在原地停下，犹豫一阵，便欲擡脚离开。
“娘子既然来了，怎么又要走？”
树后的人突然开口道。
兰亭生生止住了脚步，头也没回，“不敢扰苻大当家清静。”
树干背后的人突然没了声音，兰亭以为他是无言以对，正欲离开，袖口却又被人拉住。
她蹙眉转身，这人不知何时站到了她的身后，水滴从发梢流过额头、眉毛、薄唇，一直挂到下巴上，显得麦色皮肤在日光下亮晶晶的。
眼神虽带着笑意，唇角又天生上扬，兰亭却觉得这笑意比以往任何时候都要显得惨淡。
“阿芝，我有些累，陪我一起可好？”他开口有些沙哑，却能听出一丝哀求。
兰亭心里酸涩一片，嘴上想说不好，目光却划过他脸上的细碎伤痕，脖颈处愈合不久又再次撕裂的伤口，以及在水下被扯得破破烂烂的衣袖。
“苻大当家何时退步至此？抓个贼人，便能成了这副模样。”她硬声道，却没再转头就走。
苻光笑了笑，“等我片刻。”
兰亭不耐，却眼睁睁看着他从树后拖出一具肿胀发白的尸体。
“这是.......”
“河底翻出来的，”他不甚在意，只是凑到她跟前，“举手之劳，娘子无需夸奖。”