共同对敌（1/2）
共同对敌
“……嗯。”
魏清宁认命地收回手。
之前读书时被夫子管教,同窗都说等为官后，便能熬出头。
如今来看，更是一眼望不到头啊。
被晋王教育完的当日傍晚,魏清宁就碰到上次小乞丐，送来新匿名信。
信上清晰写有——孙稚任陕西道监察御史时，曾收受贿赂。
她擡头环顾四周,街头熙熙攘攘，并无可疑之人。
幕后之人，会是谁？
要知道,都察院监察百官，若是自身知法犯法，罪加一等。
单凭一封书信，魏清宁本会余有怀疑。
但信上提及，孙稚为父亲的顽疾收下贵重药材,就有了可信度。此人虽固守陈规、喜欢对新人论资排辈,但一向勤勉清廉，很重孝道。
此前用公务打压她,其本人也是通宵达旦。在他高强度压榨下也算严师出高徒，魏清宁明显感觉到，自己的案牍文笔和查案思路,皆有进步。
拿到匿名信,她着手调查后，决定跟孙稚开诚布公谈谈。
“有本事,你就去举报啊！”
孙稚看到匿名信,当即拍案而起。
“自古忠孝难两全,换作是我，也不一定比孙大人做得好。”
魏清宁示意他不必惊慌,“下官查过了，孙大人就是这件事后愈加勤勉。时至今日，都察院鲜有人能比。想来您当初抉择时，定也备是艰难。”
“你……怎么知道？”
孙稚脸色一变，并非惊惧，而是被人理解后的感慨：“自这事后，每每想起，本官总是夜不能寐。”索性夜里办公。
“亡羊补牢，为时未晚。”
魏清宁带他去了家城郊面馆，店面虽简陋，地道的陕西味道，老主顾争相回顾。
摊主，便是受害人。
“我有派人去找过他们，”孙稚望而生怯，不敢靠近，“一直未寻到人。”
“他们失去祖传铺面后，并未一蹶不振。起初本钱不多，就去了乡下老家。后来攒够本钱，越做越大，一路来到京城。”
人海茫茫，的确难寻。但得益于吴弛的好爹，帮楚为晋升为正六品大理寺司正，想调取卷宗查个普通百姓，不费吹灰之力。
孙稚欣慰点头，“能否借我些银两，回头双倍还你。”
魏清宁拿出早就准备好的五百两银票，利落干脆递给他。
孙稚顿时明白她的良苦用心，“多谢。”
虽是上官，仍丁是丁卯是卯地鞠躬道谢。而后命小厮，将银票悄悄压在面馆的算盘下。
“你就不怕本官选择第二条路？”
回城路上，孙稚意味深长问道。
“您会吗？”魏清宁不答反问。
“哈哈哈……”
两人一老一少，一高一矮，站在青天之下，相继笑出声。
“魏清宁，我孙稚今日欠你一个人情，来日必定奉还。”
临分别时，孙稚郑重承诺。
“孙大人的人情可是难得，下官务必得用在刀刃上。”魏清宁表示。
但事实上春猎期间，这份人情很快就用上了。
***
正月二十九，一年一度皇家春猎，正式拉开帷幕。
车队绵延上数十里，随扈上千余人，沿途百姓争相叩拜，场面声势浩大。
魏清宁沾晋王的光，有幸一同前往。
她第一反应是去寻龙虎将军萧山身影。后得知，萧山要晚两日才能抵达。
倒见到了多日未露面的吴弛。
“我不是故意躲起来不帮你。那日在都察院帮你搬完屋子，回家我爹就不让我出门了。”
吴弛见到魏清宁比见亲爹还亲，一上来就叫苦不叠：“你快跟我爹说说，我跟永安伯府的庶女，真没半点关系！”
魏清宁：“永安伯府？”
刑部尚书吴大人不知从何处听说，吴弛与被拐至龙华山的永安伯府庶女，一见钟情。
按身份，庶女完全配不上吴弛。
但按名声，俩人如今五十步笑百步。
吴大人气急，勒令吴弛在家反省，否则就真让他娶了那庶女。
“这……”魏清宁总感觉哪里不对劲。
“当初是晋王殿下派你去探望那些走失女子的，”t面对眼巴巴求助的吴弛，她祸水东引，“不如，你请他澄清一二？”
吴弛眼前一亮，“好主意。”
“护驾！”
“快护驾！”
突然这时，现场混乱起来，马蹄声嘶鸣声，尖叫声抢救声，此起彼伏。
惊闻宣武帝所乘的御马受惊，众人皆急匆匆赶去慰问。
魏清宁随着人流跟去，因着落后一步，正好瞧见锦衣卫指挥使陈昭，在制服受惊马匹后，逆着人群走出来。
“陈指挥使受伤了？”
魏清宁看向他走路吃力的右脚。
陈昭意外停住脚，一双鹰眼瞧她几瞬，“被那畜生撞了下，没事。倒是晋王，魏世子去瞧瞧吧。”
“晋王殿下也受伤了？”
“你去瞧了，便是知晓。”陈昭邪魅一笑，拖着右脚与她擦肩而过。
魏清宁不明所以，随即走进人群。
正中央，宣武帝正襟危坐在龙椅上，龙体安然无恙，但龙颜不悦。
晋王跪在他身前，正色表示：“出行之前，儿臣千挑万选，所择御马皆是最为温驯。如今御马受惊，儿臣难辞其咎，必会查明真相，给父皇一个交代。”
魏清宁了然，御马受惊原是有人蓄意为之。
此次春猎的车马，皆由晋王负责。御马受惊，晋王必会被第一个怀疑，甚至被冠以谋逆大罪。
至于背后真凶，听陈昭刚才的意有所指，魏清宁觉得，多半跟祁安王脱不了干系。
“许是一场意外。”
作为最可能被怀疑的第二人选，祁安王率先站出来，吩咐锦衣卫：“你们且去四处找找，可否有惊扰马儿之物？一应异常物件，不论大小，都不可放过。”
“是！”
锦衣卫急忙四散查勘，很快回禀：“禀告皇上，王爷，未发现任何可疑物件。”
“如此，晋王还有何话要说？”
宣武帝微微眯眼，周身气压骤然一沉，文武百官顿时噤若寒蝉。
人群中，魏清宁不由为晋王捏把汗。
“本官此前查案时，曾碰到过类似情形。”
孙稚忽然站到她身后，压低声音：“有些人在驯马时，会辅之以特殊习惯。平时温顺至极，但一旦触发习惯，便会比其余马匹更易受惊。”
说完，他又丁是丁卯是卯补充道：“我呈你的人情，就此两清啊。”
“……”
魏清宁心想，就这，还不如不告诉她呢。
此事关系重大，但祁安王检查草率，宣武帝却没再追问，显然在有意为难晋王。如果她站出去，就是公然背上站队结党之嫌。
可知晓真相而不报，又良心不安。
晋王先是救她性命、帮她请官，后来合欢香一事，也给侯府留足颜面。
当然，那些可归咎为晋王想让侯府为他所用。
但假借小乞丐之手，暗中帮她一事，却说不过去。
那日事后，魏清宁以糖块诱之，通过其他乞丐顺藤摸瓜引得小乞丐现身，哄他说出实情。
听其描述，给他匿名纸条之人应是晋王亲卫，王小花。
魏清宁擡眸，望向于众目睽睽之下独自跪在那，孤寂却笔挺的月白背影，眉心蹙紧，再蹙紧。
***
“世子，这该如何是好？”
王小花忧心忡忡找来，俨然将魏清宁当成第二主心骨，“王爷若不能尽快脱身，待夜长梦多，只怕会被栽赃为谋逆！”
他两道粗眉拧成疙瘩，“小的知道您身份为难，您只消指条明路，不论刀山火海，小的都愿意去闯！”
“你无官无职，眼下情形说不上话。”魏清宁遥望在场大小官员，“你可知，王爷还同哪位大人交好？”
“这……”
作为亲卫，王小花自然知晓一二。
但他家王爷不得圣心，在朝中势弱，是而所部署的皆是暗棋。没王爷本人应允，他也不敢轻易暴露。
“永安伯，如何？”
魏清宁最先想到顺天府的高大人，但高大人这会默默退至角落，便大抵能推测出晋王与高大人事先的约定。
高大人这枚暗棋不能舍弃，跟在晋王身边时日不久，魏清宁知晓的便只剩永安伯。
那日为查案亲自上门拜访，亲眼看见晋王被永安伯恭敬送出门。且永安伯家萧老太君乃当今太后表妹，永安伯也算宣武帝表兄，在御前多少应有几分脸面。
“那……小的去问问。”
“换个脸生的暗卫，私下行事。”
“小的明白了，给世子您也添麻烦了。”王小花常跟晋王身边，文武百官很多都见过他，这时候他很容易被人盯上。说完话，赶忙离魏清宁也远远的。
麻烦么？
魏清宁暗叹，是挺麻烦的。
但官场本就这样，越接近权力中心，接触的阴司就越多。正所谓，身在其位必承其重。
先前晋王多次出手相助，如今正是她投桃报李之时。且晋王被冠以谋逆，株连九族，定北侯府很难独善其身。唇亡齿寒，不外乎如此。
“孙大人，下官斗胆向您借次人情。”
王小花走后，魏清宁没有坐以待毙。
高大人不能暴露，和吴弛的人情债已一笔勾销，永安伯即便愿意出头也势单力薄，她只得将希望寄托于孙稚。
***
“回父皇的话，儿臣与皇兄想法一致。既然御马受惊，那便有令其受惊的因由。”
面对亲生父亲的质疑，晋王宠辱不惊：“无论此事是否乃儿臣所为，找出根本因由，避免御马二次惊扰圣驾，儿臣虽死无憾。”
语气不卑不亢，坦然对待祁安王斩他后路的行径，置之死地而后生。
不以自己脱身为目的来查真相，一切皆为龙体圣康，让在场众人无可反驳。
将死之局，一时斗转。
魏清宁暗中赞叹不已。
她远远望着那道月白身影，堪堪能看见他低首时的半边侧颜。依然闲适优雅，与逼她多吃饭时一般风轻云淡……
这一瞬，她忽然在想，或许根本不用费心去捞他？
岂料，“父皇，儿臣也甚是赞同皇弟所想。”
祁安王反将一军，“按理说监察百官，此事应交由都察院。只是皇弟乃都察院之首，恐要避嫌，不若此事暂由刑部代劳。”
不可！
魏清宁呼吸一紧。
吴大人乃祁安王的人，若晋王落入刑部，岂能全身而退？
“启禀皇上，老臣有事上奏。”
幸好，永安伯及时站出来。
他逆着众人打量目光，跪至御前，“老臣也以为，晋王此言有几分道理。不论背后之人是谁，但皇上龙体安康，才是我大铭朝长盛不衰的福气。”
千穿万穿马屁不穿，胖乎乎的永安伯乐呵呵说完后，宣武帝看在表兄弟情分上，终于冷哼一声，赏脸给了反应。
原本寒毛卓立的紧张气氛，稍有缓和。
“皇上，老臣适才想起一桩陈年旧事。”
永安伯趁热打铁，“早年行走江湖，曾见江湖骗子训马时留下特殊习惯，卖马后再给个暗号，那马就会自己跑回去，然后二次买卖，往复不休。”
“就你，行走江湖？”
宣武帝指着永安伯笑骂：“你分明是为逃避读书，离家出走。最后还是朕，受先永安伯所托，将你抓回来的。”
“嘿嘿，承蒙皇上记得。”永安伯插科打诨：“这么多小辈看着，您给老臣留几分薄面。”
“哼！”
宣武帝斜他一眼，哪里瞧不出他在变相求情？
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