共同对敌（2/2）
但原也只想打压晋王一番，还不至于让祁安王一家独大，索性顺水推舟：“依你之见，此事是有人联合训马师，利用暗号故意惊怒御马？”
“老臣无实据，不好妄下定论。”老滑头永安伯，将自己择个干净，“还请皇上命人查证一番，自会水落石出。”
“启禀皇上，永安伯所言不虚。”孙稚受魏清宁所托，上前进一步佐证：“微臣任陕西道监察御史时，也遇见过类似案件。”
“都察院，孙稚。”
正四品京官有资格列席早朝，宣武帝对他有印象。深知此人迂腐顽固，做不了墙头草，反倒放心交代给他：“既是监察御史出身，此案便交由你来审。”
“皇上，孙大人作为晋王下属，恐要避嫌为好。”
祁安王一党，刑部未能承接，又换成吏部侍郎出来阻拦。
见状，孙稚忙道：“微臣定当不负皇恩，秉公查案，绝不会夹带私心。”
“如此，就由你们二人共查此案，限期半个时辰。”宣武帝随口敲定下来。
瞧着这番漫不经心态度，魏清宁下意识去瞧晋王反应。那人恍若未闻，依旧面带浅笑。
那笑容，莫名让她觉得刺眼。
***
孙稚二人当众，将御马受惊时在旁伺候的太监、侍卫、马夫等人t，一一审问。
约莫一刻钟，二十余人被盘问完毕，未见异常。
百官渐渐神色各异，有人欢喜有人忧。
吏部侍郎本就来阻挠的，不慌不忙。
孙稚则压力倍增，低头反复推敲着口供，面色越来越凝重。
魏清宁站在人群中，也跟着心绪沉沉。
她闭上眼，静心沉思，将整件事在脑海重现一遍……随即招呼孙稚小厮去传话。
孙稚听完点点头，而后按她想法，将二十几人分散开，重新盘问。
“孙大人这是何意？”
众人面露不解，吏部侍郎更是出声相问。
“保不准真凶在两人以上，互相包庇。”孙稚忽略他，朝宣武帝拱手道：“微臣遂将他们分开独审，并以赏罚相胁。回忆最详细者有赏，最敷衍者则被定义为最有嫌疑之人。”
“此法子妙啊！”
人群中接连赞叹。
“如此，这些人不能袒护，也不能以记不清为由敷衍了事。”
“不错。分而治之，逐个击破……”
闻言，宣武帝神色依旧。
祁安王面露不虞。
吏部侍郎心有戚戚，忙追过去巡查。孙稚忧他会作手脚，便时时跟紧他。
至于晋王，目光越过众人，落在那一抹纤巧的深蓝色身影上。
不似旁人都好事地等着他的审判结果，她低垂着眼眸，状似事不关己模样。
桃眸里，复杂的暖色隐隐闪落。
他知道，永安伯孙稚相继出面，不显山不露水的巧思帮衬，都是她背后布局。
但也知道，她会帮忙是为报恩，是忌惮唇亡齿寒。
而非对他有情。
然而深陷众口铄金的困局，面对亲生父亲的责问，她的相信，还是显得那么特别。
晋王自嘲勾了勾唇，半瞋半喜。
先前被她接连积攒起来的一堆怒气，这会梗在胸口，不上不下的。
***
“不对，这处不对。”
孙稚仔细比对完两份口供，“这内侍官，当时分明能将膳盒递给车辕对面之人，何故舍近求远绕到对面？”他命人那小太监带上前，“你经过马首附近时，都做过什么？”
“回大人的话，奴才什么都没做！”小太监连连喊冤。
“那为何有人看到，你当时对旁人竖起大拇指？”
“奴才并不曾做过，是有人故意栽赃，还望大人明鉴！”
“是与不是，一试便知。”
听到此处已没必要再浪费功夫，宣武帝挥手示意，一名御前侍卫随后跑至远处御马面前，照办。
“嘶——”
御马骤然便暴跳如雷，马蹄飞扬，嘶鸣阵阵。
场面甚是骇人：“果然是狼子野心呐！”
“将这奴才拉下去，仔细盘问。”相比于百官心惊胆战，宣武帝不以为意站起身，“朕乏了，另换御马，继续赶路。”
“皇上，那晋王殿下他……”
吏部侍郎上前请示。
宣武帝深深瞧了眼跪在那，背脊始终不弯一下的晋王，“此事虽另有其人，但晋王失职之罪不可免。扣其一年俸禄，赐予孙稚。”
“微臣叩谢皇上恩典。”
“儿臣叩谢父亲恩典。”
被误解后再被罚俸禄，晋王没半分迟疑叩首谢恩。他双腿已僵掉，起身动作极慢，但仍不失优雅，背脊依旧笔挺如竹。
众人对此见怪不怪，并无人替他辩驳。
魏清宁看在眼里，五味杂陈在心头。
这是受过多少不公，才让他如此坦然，甚至含笑谢恩？
早年丧母，父亲偏心，兄弟互陷……难怪他年纪轻轻，就能练出宠辱不惊的心智。
“启禀皇上，微臣另有事奏禀。”
吏部侍郎没有起身，拱手又道：“适才孙大人二次破案所用之法，并非其本人所想，乃是定北侯府世子暗中相告。”
说到“暗中相告”二字，他有意加重力道。
此话一出，群臣再度变色。
这话看似弹奏孙稚冒领功绩，实则暗指魏清宁与晋王结党营私，还是宣武帝眼皮子底下行事。
不论历朝历代，都是帝王大忌！
***
“魏清宁何在？”
宣武帝没去盘问孙稚真伪，锐利目光扫过人群，一众大臣再度不寒而栗，纷纷退避。
“微臣魏清宁，拜见皇上。”魏清宁不敢耽搁，旋即上前跪拜。
“吏部侍郎所言，可属实？”
“回皇上的话，确有此事。”欺君乃是大罪，既定事实，魏清宁无法否认，“微臣不经意想到此法，一时拿不定主意，不敢冒然到御前禀明。想着孙大人查案资历深厚，遂像往前在都察院一般，先行向他禀告定夺。”
宣武帝了然，“孙稚是你上官。”
“皇上圣明。”
“魏大人何须自谦？你在民间素有青天称号，年纪轻轻就能协助晋王破获大案。年前越过上官晋升，日后定也能越过新上官孙大人，成为晋王殿下的左膀右臂。”
吏部侍郎眼见魏清宁要开罪，旋即补充道，势要将污水破她身上。
他想，今日虽不能拉晋王下马，但令其折损一员大将，事后多少也能向祁安王交代了。
“微臣担不得您这声谬赞。微臣在都察院，多受孙大人教会，谨记查案要讲究真凭实据，不能妄加揣测过去，亦不能信口预判未来。”
魏清宁嗓音淡淡，但字字都在打脸吏部侍郎，令其颜面大失。
可惜，说服宣武帝才是最终目的。
此时此刻，宣武帝居高临下睨着她，不置一词。
显然，并未解除猜忌。
空气安静下来，隐隐有股寒流，悄然侵袭着在场每人的神经。
尤以晋王为最。
宣武帝没问他话，他这会不好上前主动送把柄。站在原地，凝着那吏部侍郎，薄唇唇角挂着一抹浅笑，漆黑眼底布满杀意。
直到，斜对面有个小太监，悄无声息朝他点点头。
晋王才面色稍霁，后朝高大人递去眼色。
高大人惊讶，还真被这吏部侍郎说中了。
适才晋王自己深陷旋涡，都没派人给他递信。如今魏清宁一有难，竟不惜担上暴露他的风险。
不敢耽搁，高大人转而盯上吴弛。
“启禀皇上，魏大人句句都是大实话！”
吴弛本就想帮魏清宁，抓耳挠腮之际，有个陌生小厮凑近耳语一句就跑掉了。
吴弛如有神助，立马并肩跪到魏清宁身边，“其在都察院，一向只知闷头苦干，从无越矩行径。故而才能立下功绩，蒙您亲自下旨提拔。”
“倒是吏部侍郎，”吴弛掉转矛头，“您当年给吏部尚书送绝品孤本，后越级晋升一事，又该如何解释？”
“你信口雌黄！”吏部侍郎大惊。
“适才皇上圣言：是与不是，一查便知。”
吴弛投机取巧搬出宣武帝的话，令吏部侍郎不敢反驳，一张老脸憋得通红。
然而其父吴大人，亦是老脸通红。
他不敢去瞧祁安王的脸色，战战兢兢上前请罪：“皇上赎罪！小儿口无遮拦，此话当不得真。”
“父亲，此事分明……”
“逆子，还不闭嘴！”
吴大人气急败坏打断他。
孝道大过天，吴弛只能悻悻闭嘴。他忧心看向一旁，这下魏清宁可怎么办呐？
晋王也真是的！魏清宁是为帮他才受牵连，结果这会他反而独善其身起来了！
***
魏清宁淡淡垂眸跪着，想起晋王曾说，“你是本王的人，与旁人不同，旁人也欺负不得。”
细品这话，再结合他刚刚从容不迫的态度，她莫名觉得此劫会柳暗花明。
唔！
是从何时起，自己竟开始如此信赖那男人了？
“哀家倒觉得，这吴弛话糙理不糙。”
恰逢这时，太后意外驾临，百官相继叩拜：“太后千岁千岁千千岁！”
“母后怎么到前边来了？”宣武帝亦是上前问安。
“在后头坐久了，下来松松筋骨。”
太后身着一袭雍容华贵的百鸟朝凤宫装，扶着女官手臂，站定在魏清宁跟前，“没想到竟听得这桩阴司，又是你这愣头青，魏清宁。”
“微臣见过太后娘娘。”
魏清宁毕恭毕敬叩拜，垂眸敛去眼底的一丝深意。太后出现的时候，未免太过及时？
宣武帝不解：“母亲认得此人？”
“皇帝日理万机，不记得也正常。”太后虚点了点魏清宁的头，板脸道：“两年前就是他，为求得女子行医的恩典，冒着掉乌纱帽的风险将哀家堵在寺庙门口。”
“这都过去两年了，一点长进都没有。”
太后看似字字嫌弃，实则句句欣赏。
后宫不得干政，她遂侧面提及：“不愧是定北侯教出来的孙子，祖孙俩都是直肠子。”
朝中老臣皆知，定北侯一心征战沙场，保家卫国。无论你是什么王侯将相，他都不放眼里，也从不结党站队t。
“母后说得在理，朕细瞧这魏清宁，眉眼间确有定北侯年轻时的骁勇风采。”
宣武帝略作沉吟后，摆手命人将吏部侍郎拖下去，令魏清宁起身，还平易近人拍拍她肩。
然话锋一转：“说起来，定北侯当年独占大虫的辉煌之举，已许久未见。这两日待猎到猛虎，也让朕瞧瞧你的能耐！”
半空中，宣武帝笑声余有回音，气氛活络非凡。
但听在众人耳朵里，都不禁为魏清宁捏把冷汗。
定北侯年轻时何等魁梧，魏清宁身形如此清瘦，估计都抵挡不了老虎一爪，生死难料啊！
“微臣领旨。”
圣心难测，恩威并施，魏清宁只能硬着头皮谢恩。
“父皇，儿臣私以为，择日不如撞日。”
始终未发一言的晋王，出乎意料走上前，“锦衣卫指挥使陈昭，也曾独战大虫。恰逢他们曾相约春猎切磋，不如就令他二人现场比试，正好为您和皇祖母助兴解乏。”
说着，侧头看祁安王，“皇兄是陈指挥使上官，对其获胜有几分把握？”
当着文武百官，祁安王不能露怯，“陈指挥使原是父皇亲兵，武艺自然无人可及。”
“如此，这场较量真是叫人备受期待。”
谈笑间，晋王不等宣武帝否决，迅速引导祁安王定下比试。
大臣们不解，魏清宁才帮衬过晋王，怎么转头就被出卖了？