第062章 腊八粥（1/2）

第062章腊八粥

“其实我跟杨小姐做朋友,也是有目的的。”在对方吐露心声后，宋荔也觉得自己不该继续隐瞒。

杨安慧面色如常：“我早就知道啊，你和沈书兰她们都是因为我的身份，才会主动接近。可是你们本身拥有美好的特质,跟你们在一起,会很让我感受到快乐,以我的身份，可以帮你做很多事情。可你从来没有求过我，只是想得到我的庇护,不是吗？”

宋荔顺着杆子爬：“其实我从前是奴籍，靠着摆摊赚取赎身银子，因为自己淋过雨，所以想替人撑把伞，未来我打算开一家绣坊,帮助许多被卖身青楼的女子们，助她们学习一技之长,不知杨小姐可否庇护我？”

她只解救青楼女子,与世族奴役的丫鬟没有利益干系。宋荔觉得不算触犯贵女们的利益,杨安慧到底是在封建世族下长大，从小到大由丫鬟婆子伺候，再如何开明，丫鬟便是丫鬟,不可能平等看待。

她的话,让杨安慧一下子联想到宋荔可能以前是青楼里的厨娘或是丫鬟。

对方主动坦白,讲述过往的不堪,杨安慧并未因此看轻她，感受到这份沉重的信任：“以后你不必喊我杨小姐,叫我小字华英吧，是祖父为我起的。”

宋荔：“好，华英。”

朋友之间相互吐露内心的阴暗面，能得到彼此的包容理解，是友情的一味催化剂。

夕阳余晖时，乐安巷子里。

家家户户厨房锅碗瓢盆叮当作响，烟囱里炊烟袅袅，不时有饭菜的香气飘来。

整个巷子笼罩在烟火气息，喧嚣而真实。

这样鲜活又安宁的日子，被一行人杂乱的脚步声，打乱了。

木湘湘挖来一勺肉沫蛋羹，下了碗底的米饭，起身到厨房帮忙收拾卫生。

徒然，自家院门被人拍响。

接收到阿爹阿娘的目光，木一鸣懂事地放下饭碗，吧嗒吧嗒起身去开门。

去开门的路上，还惦记着桌上的大半碗饭，里头是用肉沫蛋羹拌的米饭，鸡蛋嫩嫩的，肉沫油汪汪……

将院门开了一条缝，见为首的是个体态丰腴的陌生中年女人，一身暗红色袄子，发髻里也别着多艳花，木一鸣好奇：“你是谁，找谁？”

从红袄女人身后冒出个人，跟木一鸣打招呼：“一鸣，我是你姨妈，有好事找上你家了，你把门开开。”

嘴上说着让外甥开门，对方跟滑不溜手的泥鳅似的往院里钻。

见到姨妈，木一鸣卸去了防备，都是自家亲戚，还能害了自己不成，眼见另几个陌生人窜入院子，忍不住呼喊：“阿爹阿娘，潘姨妈带着人来了。”

木氏才吃完饭，在厨房洗洗涮涮，听见动静后出门来瞧，见到五六人乌泱泱窜到自家堂屋，人群里除了潘姨妈，有潘姨妈的婆母，还有个十里八乡的媒婆，另有一位妇人，领着个唇红齿白的年轻男子。

木氏一眼认出，这个媒婆，正是上次替郭家向宋荔家求亲的，登时目光不善地看向自家亲姐姐。

潘氏察觉到妹妹扔来的眼刀子，连忙上前拉着木氏的手：“我的好妹妹，前日子咱们不是聊到湘湘的婚事，眼见又过了一年，湘湘年长一岁，快十八的大姑娘了，再过一两年就要嫁不出去了，咱们不好耽误她，我婆母姐姐膝下有位幼子，在书院读书学经义，打算今年二月份下场，你瞧瞧这模样，生得一表人才，清秀俊朗，配你家湘湘绰绰有余。”

见木氏不说话，潘氏以为自家妹妹欢喜傻了：“还傻站着做什么，赶紧邀人坐下喝茶啊，这样的贵婿，也就因为你是我妹妹，才紧着你的。”

木氏打量，瞧着斯斯文文，有几分书卷气，应该是识文断字的人，只是仍旧狐疑，这样好的贵婿，阿姐怎么不给自家女儿留着？

潘氏膝下三儿两女，大女儿外嫁出去，有个小女儿跟木湘湘差不多年岁，也是正愁婚嫁的年纪。

木氏虽觉得吃饭时间到人家里说媒，有些不妥，姐姐潘氏事先也不知会一声，种种行为透露着古怪……可是一心为了女儿人生大事考虑的母亲，哪怕这些异常举止，也试图抱着侥幸心理，万一真的天降好姻缘呢？

哪怕只有一丝丝可能，木氏不希望女儿在婚事上委屈，哪个母亲不希望自己的女儿觅得良人，拥有幸福美满的家庭。

木氏拉着姐姐潘氏到院里说着话，打听对方，时不时往妇人和青年身上瞄一眼，没看出什么不对劲。

见那妇人伸长了脖子往他们饭桌上的残羹剩饭愁，似乎满意地点点头。

木湘湘在厨房听了一耳朵，又瞅见那来相看的读书郎跟个弱鸡似的，瘦得一阵风能把人吹跑，连自个儿的身板比不上，一点没有男人味。

又见阿娘拉着潘姨妈说道，急得跟热锅上的蚂蚁似的团团转。

好在说了会儿话，阿娘只说再细想想，将人打发走了。

人一走，木湘湘立刻从厨房出来：“阿娘，我不喜欢这种手无缚鸡之力的人，你替我推了吧！”

木氏哪里不明白女儿在想什么：“读书郎总比贩夫走卒强些，万一以后能考上科举……”

“这样的好事，能轮得到我？表姐在愁嫁人的事，真有这么好的青年才俊，潘姨妈早留给自家的女儿了。”有了被介绍给懒汉的前车之鉴，木湘湘想了想：“你和阿爹去打听打听对方人品，到时再说吧！”

木湘湘转身出了门，跟着宋荔一道去郑家看望郑明珠。

听到宋荔传述来杨安慧的话，听得木湘湘咋舌，郑明珠不可思议：“我以为像杨小姐这样的贵女，定是看不上我这般嫌贫爱富，没成想竟是不嫌弃我。”

宋荔：“杨小姐很好，当初诗会上也曾替我说过话，能体恤民情，足以可见，杨帝师将她教的很好。”

木湘湘只见过杨安慧一次，插不上话，抓了抓后脑勺，想到方才媒婆上门的事，哀哀叹气。

两位好友一同看来，异口同声：“怎么了？”

木湘湘道：“我不是上宋荔的铺子里做活了吗，拿到薪水后，家里的日子好过多了，连续熬了几天骨头汤排骨汤，不知怎的，最近好几个替人说媒来我家，都快把我家门槛踏破了。”

这样的经历，宋荔也有过。

在物资匮乏的时候，家家户户舍不得吃肉，你家天天飘出油香、肉香，哪怕挣了银子偷偷捂着，不告诉别人，附近的人也能透过飘出的饭菜香，估摸着家底的大概。

宋荔带着干娘刚搬来一段时间，摆摊生意红火后，家中天天吃肉喝汤，便引来了贪财的郭氏……

木湘湘每月薪水拿二两五百文钱，比光摆摊卖血粉羹挣得多，除去生活日用开支，一部分储蓄应付风险，还能剩下几百文，用来改善生活，加上木父耕种田地赚取的银钱，足够一家五口过得滋润。

见木家日子越过越好，这些上门提亲的，大概就是冲着木湘湘的薪酬来的。

宋荔正想着，又听木湘湘说：“我不喜欢那种小白脸，跟淑芬姐以前养的那个软饭男似的，我可不想以后累死累活养个没用的男人，最后被人卷跑了积蓄。”

郑明珠附和道：“湘湘你记住了，这些软饭男可以欺骗我们的感情，绝不能让别人骗财，给男人花钱，会倒八辈子霉的。”

木湘湘虽不赞同郑明珠的择偶观，对待软饭男，两人观念保持一致：“男人休想骗走我一个铜板。我跟你们说哦，咱们铺子的曾姐，月初不是才领了薪酬嘛，当天曾姐的丈夫居然亲自来接她下班，曾姐上工快一个月了，也没见对方来过，发完薪水便来了，之后我见曾姐还是穿着原来的半旧薄袄，便关心了几句，曾姐说她的薪水交给丈夫保管，自己留下来八十文奖金，给女儿添置了件新衣，自己却舍不得买。”

宋荔听了：“穿得太少，冻坏生病了可不行，要耽误上工。这样，回头我让干娘给大姐预支部分工资，让她买件冬衣过冬。”

木湘湘主动提起，一方面是替曾芳兰打抱不平，另一方面是以前看不上郑明珠为谋求好的婚事，不择手段，如今被某些吃软饭的男子把主意打到自己身上，叫她苦闷。

宋荔看出来了：“只要你身上有别人可以图谋的利益，都会被人算计。我知道大海里有种叫翻车鱼的鱼类，因为肉质难吃，很多肉食鱼类都不愿意吃它，连我们人类也不吃它，基本没有什么价值。我们不想做一个没有价值的人，想带着家人把日子过得越来越好，没有错。错的是那些不思进取，好吃懒做，只想着贪图霸占别人劳动成果的人。”

木湘湘的苦恼，被解开了疑惑。

因为好友的肯定，让她从低落的情绪走出。

说得郑明珠脸红：“我好像也是那种好穿懒做，不思进取的人。”

宋荔捏捏好友凝脂般的脸颊，安慰：“起码你不似那些遮遮掩掩的人，也没有软饭硬吃，坦率得可爱。虽不思进取，但你长得漂亮呀。”

作为一个颜控，她很喜爱郑明珠这张出水芙蓉般，浓妆淡抹总相宜的脸蛋，可清新动人，也明艳不可方物。

换作现代，郑明珠完全可以靠着漂亮脸蛋吃饭。

被宋荔捏了捏，郑明珠的小脸白里透红，越发可爱了，听对方抱怨说：“宋荔，你为什么不是个男子？你若是个男子该多好啊，你娶了我，每月给我五两银子花也可以。”

宋荔倒是想，可她没这个功能。

第一缕阳光跃出云层，万籁俱静的巷子，被打破了宁静。

宋荔到厨房打热水洗漱，听到院子里干娘喂鸡的动静，又听到菜园子的木门吱呀一声，被人打开。

周万春每日如庄子上的地主一般巡视着自己的领地，一块菜地。

经过雨水和阳光的滋养，园子里的蔬菜长势良好，扒开萝卜缨子，顺着往下瞅，泥土里扎着一个个鸡蛋大小的红萝卜，约莫能吃了。

想到女儿说的萝卜丝鲫鱼冻很是美味，周万春便拔来些。

这时候的萝卜缨子长了筋，口感偏老，不适合拿来腌制小咸菜，被单独剔除，拢做一堆，拿去喂鸡。

莲花白的叶片宽大，正在包心的阶段，被周万春用草绳捆着，莲花白旁边的白菜也是这样捆着，盖上手掌压了压，能感觉里面紧实的白菜心。

角落里的番椒苗，被剪去分支和部分主干，根系部分铺上一层稻草，天热的时候将稻草挪开，仍是老样子，似乎在冬眠。

周万春将萝卜叶扔到鸡圈，拎着菜篮子到水井边洗萝卜。

因为懒得去厨房打热水，直接用冷水清洗萝卜上的污泥，被宋荔当场抓包：“干娘，你又忘了用热水，小心手上的冻疮要复发。”

周万春跟个做错事的小朋友一样。

宋荔不好多说她，转身回厨房舀来一勺热水，倒在木盆里：“好了，你摸摸看烫不烫，要不要加点冷水？”

周万春被井水冰得僵硬的手掌放进木盆里，温水刺激着血液快速回流，手指上的皮肤舒展：“不烫，正好。”

宋荔拿着葫芦瓢回到厨房，想着马上要到腊八节了，可以煮腊八粥吃，各种粗粮混合在一起，煮得软软糯糯，加上几勺糖，香甜软糯。

没一会儿，干娘取来小半篮子洗净的红萝卜，宋荔正愁今天想吃炒面，还得做个羹汤，什么汤呢，见到萝卜后，脑袋里冒出荷包蛋萝卜丝汤。

俗话说冬吃萝卜夏吃姜。

萝卜丝汤清淡味美，非常适合晨起胃口不好的人。

桌上，两人吃着高热量的蛋炒面，配一碗萝卜丝荷包蛋汤，能解油腻，热汤驱散了寒气，浑身暖洋洋。

吃饱喝足，出门前，宋荔查看了晾晒的腊肠，将纱网取下，发现表面肠皮被风吹得微干，还得晾晒些日子，到微微出油时，吃着满嘴流油，那才叫香。

带走旁边晾晒的胡椒脆皮肠，放到干净容器里，宋荔重新将纱网罩好，给葡萄添了炒面，干净的温水，嘱咐着：“好好看家，看着咱们的腊肠，晚上回来给你吃肉肉哦！”

现在宋荔在东市和丹朱街两边跑，小推车堆的货物太多，不方便继续带着葡萄，便将它留在院里看门。

去东市路上，周万春说起昨儿在市集遇到有卖果树苗的贩子，本想买上几棵栽种，又想到可能不久要搬家，便作罢。

宋荔头如捣蒜：“确实，现在种下，过几个月搬走，挪开挪去太折腾，树苗可能会死掉。等开了年，过两三个月，咱们攒到银两，到时可以买处大些的院子，雇上一两人浆洗衣物，打扫院子，到时候咱们也可以好好享受生活。”

周万春知晓丹朱街那间铺子生意不差，听女儿的意思，不止不差，似乎生意还很不错：“你想买两个仆役丫鬟？不如把小翠买来吧，从前你们要好，瞧着怪可怜的。”

宋荔纠正说：“不是买，是雇佣。过几个月买到大点院子，我打算给小翠赎身，每月发放一笔薪酬，等她自己攒够了钱，随时可以问我赎身。现在家里院子小，没住的地方，只能先等等。”

在春风楼时，每日夜里睡不踏实，总担心赎身的事临时出现变故，宋荔也曾被卖身契迫害过，自然不会靠捏着卖身契，苛待压迫奴籍的人。

周万春认可点头，又说起曾芳兰的事儿。

宋荔回：“昨晚湘湘与我说过了，一会儿我那些钱，叫曾姐预支着拿去买冬衣。”

将采购的食材拿到东市铺子，宋荔取来些铜板给干娘。

周万春接过，用小荷包装起来，单独放到钱箱子的角落，等曾芳兰上工后拿给对方。

等宋荔离开，周万春到厨房帮忙，一段时间的将养下来，小翠的下巴圆润了许多，原本干瘪的衣服，也被圆润的身材撑起来。

午饭时，平时能干掉两碗米饭的小翠，破天荒才吃了一碗。

周万春以为她哪里不舒服：“身子不好，及时去医馆瞧瞧，我这里有你上个月的二十六文钱，若不够，可以借你些。”

小翠摇摇头，拉着周万春躲开了其他人，到僻静处说：“我没有生病，只是最近楼里生意不好，花妈妈给我们薪水减半，每月只能拿一百文，从前好歹一年能攒到二两银子，现在一年一两都攒不够。”

“我省吃俭用攒下的银钱，加上去前院送吃食，偶尔也能得到嫖客们打赏的铜板，算了笔账，按目前的情况来算，大概还要六七年才能攒到赎身的银子。”想到遥遥无期的赎身计划，小翠一脸沮丧地说。

到那时黄花菜都凉了，也不知春风楼还在不在？

周万春干活想了想，将宋荔的话告知了对方。

听完，小翠黯淡无光眼眸骤然发亮：“宋掌柜真的要替我赎身？”

得到周万春的肯定答复后，小翠的心脏砰砰直跳，初开“一点小食”铺子时，奢望过如果宋荔能买她就好，如今美梦成真。

小翠赶紧表忠心：“我愿意的。只要你们买了我，以后铺子和家里的活计，我都可以做，我什么苦都能吃，只要别发卖我就行。”

周万春拍拍她的肩：“宋荔说了，不拿你当下人，是帮工。以后等你攒到钱了，随时可以赎身。不过还要再等几个月，我们现在住的院子比较小，等以后买个大院子，到时候去接你。”

小翠哪敢奢想跟宋荔平起平坐，继续做朋友，卖身契被人捏在手里，一个是主，一个是奴，哪有主人和奴隶做好朋友的？

她在春风楼也是做这些，浆洗衣物，清洁打扫院子，起码宋荔不苛待伙食，不会动辄打骂，比起花妈妈，宋荔是一个很不错的主子了。

小翠不贪心，心头重新燃起希望，整个人的精气神大不一样。

见小翠下工时脚步轻快，曾芳兰觉得奇怪，怎么小翠和周万春在角落谈了会儿心，这么快心情好转了？

申时三刻收工时，曾芳兰被周万春叫住，见对方从钱箱取来一包铜板：“这是……？”

周万春说：“拿去买件厚些的冬衣穿，你生病发烧，到时我们铺子一时半会儿上哪儿去请人？”

对方说的是实话，曾芳兰却感受到人情温暖。

身上的冬衣，是去年的旧袄，里头的柳絮跑了出来，保暖效果不大好。

她家里的丈夫、公婆，从未留意过，反而是“一点小食”铺子的这些外人们会关心她，照顾她。

曾芳兰接过钱袋子，妥帖收好，同木湘湘一道除了铺子。

铺子门口，木父卖完蔬菜，过来接女儿回家。

曾芳兰望着人来人往的街道，独自到成衣铺子，买来件崭新的冬衣，套在身上，比里衣里裹上一层又一层的夏衫，还要暖和。

回到家中，面对逗着鸟笼里八哥的丈夫，抽着旱烟的公公，刻薄骂街的婆婆，曾芳兰面无表情，直到女儿扑入怀中时，她的唇角微微上扬。

“阿娘，我饿。”

“好，阿娘马上去做饭。”

儿子午睡完从屋里出来，好奇咦了声：“阿娘，你买新衣裳了？你果然偏心，只疼妹妹，只给自己和妹妹买。”

他一嚷嚷，公婆和丈夫看来，婆婆登时也不忘了骂街坊邻居，盯着儿媳身上的新衣裳打量，颜色灰扑扑，跟她从前穿的颜色一样，若不是孙儿眼尖，真要被蒙骗过去：“好哇，你不是说每月只有308文！耀祖，你媳妇儿骗我们！自己私藏了钱，偷偷买新衣裳穿，也不晓得给你买件。”

李耀祖替曾芳兰说着好话：“阿娘，我还有衣服穿，芳兰身上这件冬衣太薄，买件新冬衣是应该的。”

婆婆轻哼：“就知道护着你媳妇儿，人家跟你可不是一条心。”

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