第098章 南瓜酥（1/2）

第098章南瓜酥

似大雁成群结队,一早，胡商牵着骆驼出城的队伍排了老长的队伍。

满载着货物的队伍，随着叮铃铃的驼铃声离去，等待下一个春日,胡商会带来毛毯、香料等西域特产……

昨日,小月同周副掌柜一起回家。

见她们要款待杨小姐,小月努力把自己缩小，当成个隐形人，等送走杨小姐,她才鼓足勇气同宋荔商量，自己不想在绣坊做工了。

出乎意料，宋掌柜挺好说话，分配就近去北市的糖水铺子帮忙。

小翠一人卖冰粉和糖水，太忙了。

只是家里没有地方住,便让小月依旧住在绣坊。

终于不必去绣坊受折磨，一晚上,小月睡了个安稳觉。

薄雾浓云的早晨,麻雀叽叽喳喳。

后院大通铺里的绣娘们陆续起床,来到院子的水井边打盆清水，梳洗。

前两批绣娘共八人，第三批又来五名绣娘，人一多,难免发生摩擦。

小月才打好的一盆清水,被人不问自取地倒进自己木盆里。

见对方理所当然,连一句谢谢都没有,小月尽管郁闷，不欲与人争吵：“这是我打的水,你想用水，可以自己打水。”

“有什么了不起的，不就是用你一盆清水，至于这么斤斤计较？”初来乍到，常吉祥早已打听过了这院子里的绣娘们，只有小月还没考上三等绣娘，说话不自觉带着点以前做小姐时的嚣张：“就你这样笨手笨脚的，以前给我做丫鬟，也嫌蠢。”

小月冷笑，不甘回怼道：“哟，原来以前是个小姐啊，我说怎么派头怎么这么大？俗话说落毛凤凰不如鸡，不管你从前身份多么贵重，还不是被卖了奴籍，跟咱们一样平起平坐，有什么了不起的”

小月一脚踹翻对方的木盆，她洗漱不了，对方也别洗了。

常吉祥气得横眉瞪眼，听见身后传来林小春询问的声音：“发生什么事了？”

其他人莫不关己地瞧着，常吉祥挤了笑脸，迎上前：“林姐姐，刚才发生了点意外，是我不小心打翻了木盆。”

林绣娘可是金玉绣坊里的一等绣娘，也是绣坊里除宋掌柜、周副掌柜和卢管事之外，权利最大的，不能轻易得罪。

见地面倒扣着只木盆，湿漉漉的一片水渍，林小春打量一圈，见没有人说话，又急着吃完早饭，马上要到绣坊上工，便没有多加留意。

自裴二爷受伤回冀州后院，危险解除，林小春从知府府邸搬出来，回来绣坊住。

一来不好总打扰杨小姐，二来住在绣坊更自在舒适。

吃过早饭，其他绣娘纷纷上绣房做工，小月出了金玉绣坊，到糖水铺子帮忙。

有人留意到小月不在，吃午饭时，问了卢掌柜，得知小月不善绣技，去宋掌柜的其它铺子做活去了。

闻言，邱雪琼若有所思。

直到下午收工，周副掌柜带来才从钱庄取来银钱，由卢管事按照宋掌柜给的工钱条子，逐一发放上个月的工钱。

新来的这批绣娘没有，架不住大家好奇地伸长了脖子张望，待看见有的绣娘领取到八百余几十文的工钱，众绣娘一脸艳羡。

待瞧见一等绣娘林小春领到将近三两银子，众绣娘羡慕得眼睛都红了。

听到周围此起彼伏的冷抽气声，常吉祥环顾一圈，目露鄙夷，不过是区区三两银子罢了，也就这群村姑没见过世面，看到三两银子，羡慕哈癞子都快流下来了。

她以前的一套绣裙，价值二三十余两也是有的，要不是后来一场灾荒，家里的米粮铺子被人洗劫，欠了一笔钱，被债主拿来抵债，卖到扬州，又辗转来到凤仙郡这种破落地方。

给每人发完工钱，周万春拿着按了手印的工资单，收进本月的账册里，接下来还要去糖水铺子和凉皮铺子发工钱。

出了金玉绣坊，一位中年妇人冲上来，见阿虫跟一堵宽阔的大墙地堵住去路，想到昨日便是这人擡手卸掉了丈夫的胳膊，令周青冬又惧又怕干脆。

怕自己也遭到阿虫的毒手，周青冬不敢上前，扯着嗓子说：“万春妹妹，我今日来找你，是有一件天大的好事，我夫家这边有位堂叔，是个鳏夫，他不嫌弃你以前的不堪，人老实，话不多，是个过日子的踏实人。万春妹妹的年纪也不小了，将来等宋掌柜成婚生子了，有了小家庭，她哪里还顾得上你？这世上只有伴侣和儿子，才是真正能依靠的。况且这宋荔与你并无血脉关系，等你年龄大了，无儿无女，孤苦无依，望着别家过年过节的幸福团圆，万家灯火，唯独你一人孤零零，不会觉得孤单吗？”

周万春的脊背一僵，朝阿虫睇去个眼神。

阿虫会意，一步步朝面前的人靠近。

吓得周青冬面无血色，哆哆嗦嗦：“你，你要做什么？”

“不做什么啊，就是卸你两条胳膊而已。”阿虫甜甜说。

明明是甜得沁出浓蜜的嗓音，听在周青冬的耳朵里，如魔音灌耳：“你们敢当街行凶，我要去府衙告你们。”

阿虫笑嘻嘻：“你去告呀，宋掌柜说了，按照周朝律法，没有伤人，大不了赔偿点医药费。哎呀，你跑什么啊，乖乖的，我下手轻点。”

见势不对，周青冬转身要跑，结果被一只手掌抓住后衣领，跟提只小鸡似的轻松。

对上身后笑眯眯的一张胖脸，三层下巴一颤一颤，周青冬怵得心里发慌。

阿虫看出来了，安慰说：“别怕哦，马上就好。”

两道拔高的刺耳尖叫声，吓得树上觅食的鸟雀受了惊，拍拍翅膀飞走。

将胳膊歇下，阿虫又细心叮嘱说：“好了，你去医馆找大夫帮你正骨接上吧！”

说完，她欢欢喜喜跑向周副掌柜。

留在原地的周青冬耷拉着两条胳膊，疼得冷汗不停往外冒。

强忍着剧痛，找了家路过的牛车，拉自己去医馆诊治。

大夫也是奇了怪，昨日才来个脱臼正骨的，今日又来一个，瞧着这名正骨的病患，竟有几分眼熟？

豁，可不正是陪着昨日病患的家眷？

糖水铺子里，周万春听阿虫回来秉明，办好了交代的差事，给周青冬找了辆牛车送人去医馆。

周万春点点头，按照工资条，给小翠发放工钱。

小翠盯着工资条一个字一个字地看，看了许久，有些字她认识，另几个不认识的字，问了周万春，然后按上手印，拿到自己的工钱后，不禁感叹：“原来识字认字真的有用，以后我也能看懂每月的工钱。”

周万春眉目柔和：“读书识字，自是有用处，如若无用，那些男子要学堂识字认字、考科举，又不是吃饱了撑着？家族里培养的贵女和小姐们，都会请先生到家里讲学，识字认字，学算术，方便嫁人后打理内宅事务。”

小翠听得如痴如醉：“以前说女子无才便是德，竟都不是真的？”

周万春同宋荔相处了一段时间，思想也受到改变，换作从前听到这句话，至多笑一笑，如今也愿意给人授业解惑：“这句话被人曲解，并非女子不能有才华，真正意思是女子即便没有才学，能明辨是非也是一种美德。①读书，使人明事理。”

小翠清澈的双眼眨了眨：“原来是这样，以后我更要努力认字识字，免得叫人欺骗。”

隔壁凉皮铺子，李秀儿认的字，比小翠还多些，拿着工资单子，一个字一个字念给她阿娘听。

曾芳兰的眼眸里浮出满足与宠溺，她没能有过的母爱，识字认字的机会，她的女儿都拥有了。

女儿进步飞快，已认得数百个文字，每日除了帮忙洗碗擦桌子，也会利用空闲时间在地上练习写字，昨日还被卢管事夸聪明，曾芳兰为女儿感到骄傲。

得了上月的工钱，在纸条上按下手印，送周副掌柜离开，母女俩收拾打扫铺子，准备到市集买些肉蔬、鸡蛋回家。

才发了工钱，得吃顿好的。

或许还可以养只母鸡，以后每天家里有鸡蛋吃！

锁好铺子，果不其然又见到李小宝。

曾芳兰心疼他被后娘虐待，饿得面黄肌瘦，给了一百文钱。

李小宝一句谢意也无，拿到铜板，扭头跑走。

回到家，一百文被后娘夺走，低头数了数：“才一百文，不是让你问你亲娘多要点吗？你记住了，是你亲娘不要你的，她欠你的，这些铜板都是你应得的，她每个月能挣一二两银子，才给你一百文，跟打发叫花子似的。”

李小宝被训得一声不吭。

从前曾芳兰哪敢训他？

但后娘不是他亲娘。

*

白天冷清的小院，申时后，陆陆续续有人回家。

菜园子里的南瓜熟了，一根藤上只留了三个南瓜果子长大，其它的小南瓜都被疏果摘下，拿来炒着吃。

一个夏季，隔三差五，家里就能吃上一顿炒嫩南瓜果，加点蒜末爆香后炒熟，清甜水嫩，随便炒一炒，好吃又下饭。

今日干娘看到集市上有贩子卖南瓜，瞧着菜园子里最大的一只南瓜，约莫七八斤重，怕跟西瓜一样长坏了，赶紧摘来吃吃看。

宋荔盯着这只大南瓜，犯了愁。

南瓜吃不完，过几天会烂成水，太糟蹋了。

为了哄大家吃下更多的南瓜，恨不得使劲浑身解数，让盼盼拿了钱，去买些咸鸭蛋回来。

小翠按照宋荔的交代，将洗净的排骨，加了蒜末、食盐、酱油和五香粉一起腌制，少许淀粉和素油一起抓拌，素油裹住排骨，以免水分蒸发。

将切下的两指宽南瓜圈，去皮切块，垫在盘子里。

趁着腌制排骨的空闲，这时候可以煮米饭，中途捞饭时，滤出小半盆子米汤，晾凉后，凝结出一层米油。

米油很补人，米汤，也是补充人体缺少津液的重要来源。

每人都被分到一小碗米汤，温温热，不烫嘴，黏黏稠稠的，能品到稻米的淀粉香甜。

小翠给铁锅洗干净后，加入一勺猪油，用锅铲浇淋一圈，保证每一寸铁锅壁都能被猪油润泽，油温升高后，倒入削皮的南瓜块，浇上清水，铺上捞出煮得半熟的大米，小火焖煮。

这时候排骨也腌制好了，将排骨均匀铺在南瓜块上，放到火炉子上的蒸笼屉，隔水蒸熟。

热得一身汗，小翠口中干涸，端起小半碗米汤一饮而尽，听到阿虫正向宋掌柜邀功，下午她们遇见了周青冬，她给对方的两条胳膊全卸了。

宋掌柜摸摸阿虫的脑袋，夸她真能干。

小翠有些吃味，挤过去：“宋掌柜，我刚才把南瓜饭和排骨都闷在锅里了。”

宋荔也摸摸小翠的脑袋，夸夸：“嗯，我们家小翠也很能干。”

小翠乐得咧开嘴角，吹了些凉风，又屁颠屁颠回厨房忙碌。

喝完米汤，宋荔将粗瓷碗拿去清洗，这时候盼盼买咸鸭蛋回来了。

她接过咸鸭蛋，将蛋壳表面的黄泥洗净，取出两颗，过滤出咸蛋黄，咸蛋清放到另一只干净碗中，备用。

滤出的两颗咸蛋黄，拿来做淡蛋黄焗南瓜，剩下的咸蛋清也不浪费，拿来打个咸蛋清南瓜尖汤。

咸蛋清以盐腌制，本身具备鲜味，汤里不需要另外加盐。

等南瓜饭焖好后，热锅冷油，加了姜丝，清水煮开，下入嫩绿的南瓜藤烫熟，浇上一圈咸蛋清，一边浇淋蛋清液，以面用勺子搅拌，充分让蛋清液散开，少许五香粉去腥增香，撒上葱花，立即出锅。

饭菜好了，五人围坐在饭桌，每人一碗南瓜饭，面前还有蛋黄焗南瓜、蛋清南瓜尖、南瓜蒸排骨、清炒南瓜。

一桌南瓜宴，普普通通的清炒，软糯香甜，已是非常美味。

加了咸蛋黄焗的南瓜块，外酥里糯，裹着一层淀粉炸得酥香的南瓜块，裹着一层沙沙的咸蛋黄，口感绵密。临出锅前，加了蜜糖，牙齿咬着咯吱咯吱响。

咬开裹着淀粉酥皮后，里头南瓜的水分被炸干了些，糖分被完全保存下来，吃着水润润，甜如蜜。

吃完，小翠将手指上粘粘的蜜糖颗粒嗦掉，无比满足。

宋荔给自己舀来一碗蛋花南瓜藤汤，没加食盐，只放了少许五香粉增香，蛋清里的咸鲜味道全部煮进汤水里，丝丝缕缕的蛋白花，滑滑腻腻，汤水鲜美不腥。

排骨蒸南瓜也很受欢迎，蒸透的排骨，带着南瓜的清甜香气，轻轻一扯，软烂脱骨。

橘红色的南瓜块，蒸到软烂得筷子都要夹不起来，只能用勺子舀到碗里，连带飘着油花的排骨油脂，以及橘色南瓜甜汁的汤水舀到碗里。

颗颗饱满的米饭，被油汤汁染上蜜色，晶莹剔透。

这碗米饭里原本添了南瓜块，煮得软烂可口，焖的很香，底下还有一层锅巴，焦香酥脆，比南瓜饭还香。

可惜锅巴太少，每人只能分到一小块。

农家土灶的柴火饭，跟电饭锅焖的米饭完全不一样，太香了！

南瓜饭里的南瓜块也不多，口感有些类似南瓜红薯，又比红薯甜润些，少了沙沙绵绵的噎人口感。

她用勺子挖来排骨里蒸的南瓜块，压碎，与米饭搅拌开来，嗷呜一口往嘴里送，满口南瓜糊糊的清甜，米粒q弹有嚼劲，甜甜的，风味奇佳。

往南瓜饭上放置一块脱骨的排骨肉，一起送来，咸、甜、香，逐一跃上舌尖，排骨肉嫩滑香软，咸鲜多汁，没加太多调料，只有食材的原汁原味，轻易俘获了人的食欲。

三两下，一盘子排骨蒸南瓜见了底。

酒足饭饱，最后由阿虫一碗米饭倒扣在蛋花南瓜藤的汤碗里，扫光，吃光光。

还剩下点清炒南瓜汤，被宋荔拌着米饭，喂给猫猫狗狗。

饭后吃得太饱不宜走动，在院子里点燃艾草绳驱蚊，一群人围坐着谈天说地，有说有笑，热热闹闹。

瞧见这一幕，周万春简直不敢想，两年前没遇到宋荔时，她只是春风楼后院的一个不起眼的洒扫婆子，每日按部就班完成当天的活计，生活平静得如一潭死水。

经历过绝望，不会感到孤单落寞，更不曾有过希望。

不知从何时开始，周万春逐渐习惯家里的热闹，想到有一天小翠赎了身，或许会离开，想到盼盼和阿虫有一天也像梅嫣一样有了新的目标，为之奋斗努力，也会离开这里……

人的一生经历分分合合没有人能永远在一起，就连亲生女儿，也不一定能永远陪伴着自己。

想着，周万春望向宋荔，她正跟盼盼打趣，不是说了什么，乐得哈哈大笑。

何况宋荔并非自己的亲生女儿。

宋荔以后可能会成婚生子，有了自己的小家庭，理所当然的，注意力更多的倾注在丈夫和孩子身上，难免冷落了她这个干娘。

周冬青有句话说得很对，这个世上能永远陪伴你的人，只有伴侣。

周万春思考，自己找个相互安慰鼓励对方的伴侣，一起搭伙过日子的可能性？

当晚，周万春将自己的想法告知了女儿。

出乎意料，宋荔神情平静，并未加以阻拦，只是问：“您有中意的人选吗？”

她可不想来个不好相处的继父，尽管干娘看着很靠谱，还是要把把关才好。

周万春摇摇头。

宋荔哦一声：“这样啊，也是，您平时都呆在绣坊，没别的渠道结识新朋友，这样吧，以后卢月琴出门谈生意，我让她带着您一起，顺便熟悉咱们绣坊的运作和管理。”

以前做过妓子，此刻周万春有了这个念头，同女儿说起，也没扭扭捏捏，不好意思：“好，我回屋了，你也早些歇息。”

目送干娘离开，宋荔摇摇头。

她干娘还是没开窍啊！

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