第098章 南瓜酥（2/2）

上回高老爷出城的队伍，特意绕远了路，别以为宋荔不知道，高老爷分明是顺路去瞧干娘一眼。

方才有心想要提及高老爷，想起对方三品京官的身份，有权有势，干娘的从前，若是被高老爷的政敌拿来攻讦，将干娘的过去反反复复探究，结痂的伤口被人再度剥开……

宋荔不希望干娘遭遇这些，既然干娘没有往这方面想，她也不提。

若能找个平凡普通的人携手相伴也好，不拘家境如何，只要家世清白就好，最好有一份正当活计，能养活自己，人品过得去，会做饭做家务。

因为她干娘不善做饭。

不过光是会做饭这一条，都可以刷掉许多男子了。

哎。

夜里开着窗子，夜风清爽，宋荔盖着薄被，挨着枕头，昏昏欲睡过去。

一早，又将剩下的一半南瓜厚厚切去创面，切来四指宽的新鲜南瓜圈，去皮切块，熬成浓稠软糯的南瓜粥。

还剩一些多的南瓜块，打算按照做土豆鸡蛋饼的法子，摊成南瓜鸡蛋饼。

将南瓜切丝，添上面粉、鸡蛋，佐以五香粉、食盐和葱花，抓拌均匀。

等熬好的南瓜粥出锅，洗刷了铁锅，浇淋上一圈素油，将裹着面粉和鸡蛋液的南瓜丝，用木勺舀入锅中，以锅铲压平，尽量摊得薄一些，容易熟。

铁锅面积足够大，一次性可以多摊几个南瓜丝鸡蛋饼，当煎得滋滋响，立即用锅铲给它翻个面，将另一面煎得金黄黄。

头一次做，宋荔用锅铲边缘分割一个南瓜丝鸡蛋饼，见里面的南瓜丝和面糊变色，确认熟了，装盘出锅。

分为三次，终于将这些煎得两面金黄的薄饼摊完。

大南瓜消耗得差不多，还剩下五分之一，将南瓜子掏出来，用井水淘洗后，放到簸箕里，跟昨晚晾的南瓜子一起晒干，晚些时候，可以拿来做炒南瓜子等小零嘴。

掏掉南瓜子的南瓜，□□娘切碎，小半扔在鸡圈里大半拿给毛驴子当零嘴吃了。

毛驴子爱食这些甜味的瓜果食物，大板牙将南瓜咬得嘎嘣脆，跟啃脆甘蔗似的，让人听着很有食欲。

喂完驴子，宋荔帮她盛了碗热腾腾的南瓜粥。

立秋后，早晚吃点热乎乎的食物，胃里更舒服。

南瓜粥熬得米粒开花，呈流油的咸蛋黄色，属于南瓜的绵软甘甜香气，萦绕在空中，去年入冬后，宋荔愣是怕闹饥荒，给家里囤了好些南瓜，一段时日里，她们隔三差五，煮一顿南瓜粥吃。

软糯香甜的南瓜粥，让回忆有了甘甜的味道。

周万春挖来一勺，凑到唇边吹走热气，品尝起来：“嗯，跟去年吃的南瓜粥一样美味。”

宋荔颔首：“自家种的南瓜似乎更甜，熬的粥食也有清淡的甜味。”

南瓜煮成了糊糊，汤汁融入到米粥里，色泽橙红，口感微甜，煮开的米花入口即化，香糯糯。

煎得焦焦脆脆的南瓜饼蛋饼也好吃，两三口能吃掉一个。

南瓜真的全身都是宝，南瓜花能清炒打汤，疏果的嫩南瓜果，拿来清炒，或是加了小米辣和干辣椒来炒，都是一道美味。

挂果期间生长出来的嫩芽，还能掐下，撕去毛绒绒的刺皮炒着吃，也是一道时鲜。

结出来的南瓜果实，熬粥、清炒，或是蒸着吃，还能打成香浓的南瓜汁，结出的南瓜子，还能炒成熟南瓜子吃……

咦，南瓜汁？

转念又想，这里不似现代，一个料理机简单省事，眨眼间，立马能将大米小米、黄豆和南瓜打成水汁。

她设想的南瓜汁，只能用到石磨磨出想要的细腻口感，磨黄豆大米等食材，即便有一头毛驴子拉磨，用到的时间、人力等成本，以及南瓜汁带来的利润，立刻让她打消了这个念头。

俗话人世有三苦，打铁、撑船、磨豆腐。

做南瓜汁虽然不像磨豆腐那么繁琐，跟磨豆腐也差不多了。

与其做南瓜汁，不如做南瓜麻薯、南瓜酥。

市面上也有点心铺子售卖各类瓜果麻薯，宋荔要想自家铺子里的南瓜麻薯脱颖而出，比较难。

不过南瓜酥，可以一试。

一早开铺子，宋荔拿给盼盼一张清单，让对方按照上面的食材采购……

采购回来，等待烘焙蛋挞间，还剩下许多蛋挞油酥皮。

她特意多做了些。

将采买来的南瓜去皮切块，上锅蒸熟后，压成南瓜泥。

买来的南瓜太多汁了，宋荔放到锅里小火煸炒，微微干煸掉多余水分，加适量黄油，搅拌成黏稠如酸奶的状态。

因为南瓜本身甜度较高，不需要额外加糖。

取来剩下的蛋挞皮，以勺子塞来南瓜糊糊，给蛋挞皮对折封口，类似大肚水饺的形状，中间鼓鼓的，能够容纳足够多的南瓜馅料。

当蛋挞烘焙好，面包窑里的温度有所下降，添了干柴，给它继续加热。

之后试验几次，确认最佳温度后，记在小本本上，将南瓜酥分为两批烘焙。

烘焙途中取出，按照做蛋黄酥的法子，给它刷上一层淡黄液，撒上黑芝麻，送进面包窑里，继续烘焙片刻。

前一批烘焙好的南瓜酥，她给自己和盼盼各留下两只，剩下的拿去厨房和大堂分吃了。

由宋掌柜在大堂看着，掩护谭百合到后院吃南瓜酥。

她小心翼翼咬着这个据说二十余文钱一只的南瓜酥，生怕不小心掉地上了。

从前家中富裕时，二十余文钱，不过是她一天的零花钱罢了。

逃难来到这里，今时不同往日，从前地主家的小姐，现在也只能收敛心高气傲，给人做工挣钱，养活家人。

谭百合没觉得自己一个小姐出来做活丢脸，一路逃难，能存活下来，什么面子尊贵，在吃不饱的环境下，就是一文不值的狗屁。

活着，比什么都重要。

甚至庆幸自己从前家境好时读过书，认得些字，才能找到一份不错的活计。跟她一起逃难的同伴，在东市鱼龙混杂的地方，做着更累的活，工钱却没她高。

两个同伴隔三差五送礼给她，便是想学字认字，以后替自己谋个有前途的差事。

谭百合咬开南瓜酥一角，外酥里软，薄薄的千层油酥皮，一口能咬到里面的馅料，包裹着一汪水嫩的南瓜馅，浓浓的奶香味。

没加糖，只有南瓜清润的甜香，甜而不腻。

好香！

新鲜出炉的南瓜酥，被送到柜台，有进店的食客见了新品，当即掏钱买来尝鲜。

金黄的面皮，撒了黑芝麻，闻见烤得焦酥的香气，咬开后，一汪水润润的甜汁涌入舌尖，南瓜瓤本就被蒸熟，又以勺子压得细腻，加以高温烘焙，软乎水嫩，入口无渣。

外酥里软，是糕点行业永不过时的卖点，何况这份南瓜酥的酥皮与蛋挞皮一样，酥脆掉渣，饱满的南瓜馅料，甜甜的奶香味，让人心情莫名好转。

听到铺子里又出了新品南瓜酥，王福这个老饕，自然第一时间要来尝尝鲜，他到的晚些，南瓜酥早已被其他食客买完。

没吃到南瓜酥，王福怒吃一盅芋圆奶茶，一盅黄桃冰粉，这才平息了不甘。

次日午后，早早瞧见福爷家的小厮来买南瓜酥……

宋荔扫过一眼，低头盯着手里的信封。

这是刚从扬州寄来的书信。

信里，梅嫣的文字显露出喜悦心情，她被苗娘子收为关门弟子了，前两日办了一场正式的收徒宴。

宋荔几乎可以想象，写这封信时，梅嫣的嘴角肯定上翘得压都压不住。

能被破格收为弟子，短短时间内，决定收梅嫣为关门弟子，定是看中了她的天赋和努力，专注培养，假以时日，定能一舞惊人。

俗话千里马常有，而伯乐不常有。

苗娘子，是梅嫣人生中遇到的贵人和伯乐。

午后小憩半个时辰，醒来后，听谭百合提起有个自称是她姨父的人找上门来。

顺着谭百合指向大堂的方向，那人也停了手中挖黄桃冰粉吃的动作，放下勺子，朝她们走来：

“宋掌柜久昂大名。”

宋荔没好气：“我现在很忙，明日打烊时，你再来我铺子里说事。”

叶文才吃了个闭门羹，想到宋荔背后的关系和人脉网，也能唾面自干地豁出脸面。

待听到后面一句话时，他眼中迸发出惊喜的光芒，紧张地在衣摆擦拭掉手心的汗渍：“那，那不打扰宋掌柜，我明日再来。”

宋荔往铺子外走，连个眼角也没留给对方。

对方有求于她，又不是关系亲厚之人，还是个极品亲戚，跟他客客气气，纯纯是脑子有包。

她才不想做包子，哪个野狗都想上来咬一口。

宋掌柜不敬长辈，嚣张冷淡的姿态，叶文才非但不恼怒，反而小心翼翼巴结讨好，生怕一不小心惹恼了对方。

若他有宋荔的人脉，他比宋荔还要神气千百倍。

这日打烊时，宋荔从窄袖里取出一封信件，让代交给她们小姐。

宋掌柜没说十万火急，青芝也就慢悠悠地回了府邸，把信件拿给小姐。

看完信件，杨安慧了然：“欠债还钱，本就是天经地义之事，明日我和海捕快去走一遭。”

翌日，一大早起床，便有人盼着日头快点西坠。

终于盼到未时，叶文才生怕错过和宋荔的谈话机会，让小厮雇佣来一辆马车，准备出门。

以周青冬在堂妹身上栽的跟头，总觉得事情没这么简单：“她会这么好心，可别是鸿门宴？上回你同我说的话，我去找了周万春，她非但不听，还让人卸了我两条胳膊，现在一刮风，我都觉得骨头缝里凉飕飕的。”

“你就是头发长，见识短，我身上有什么可值得她宋掌柜图谋的？”说到这里，叶文才突然咯噔了一下，他们好像还欠着妻妹家三百两银子。

瞧宋掌柜的几间铺子生意红火，日进斗金，应该不差这些银两。

叶文才无法拒绝三锭纺车的诱惑，又舍不得学其他布行掌柜大手一挥，豪掷几百上千两银子补贴棉农，这才找上了宋荔，企图靠关系，给自己省下这几百两银子。

马车从客栈缓缓行驶，停靠在丹朱街的“一间茶饮”铺子门口。

叶文才下了马车，提前半个时辰抵达铺子，在大堂等候半晌，眼见着食客来了一批，又走了一批……

直到大堂和包厢里的食客陆陆续续离开，嘈杂的环境，突然变得安静，只有厨房偶尔传来清洗碗碟的声音……

送走最后一位食客，叶文才焦急得坐不住，眼见宋荔握着炭笔在草纸上写写画画，歪七扭八的，似乎在算账？

他不敢打搅对方，只是耐着性子继续等待。

等到铺子里的帮厨和跑堂跟宋荔告别，离开铺子，她终于从草纸里擡起头来：“哦，你还在啊，有什么话，你直说。”

说完，宋荔放下炭笔，拿着账本往账房里走。

叶文才只得跟上，屋子里很暗，隐约能瞧见几扇屏风摆件，桌上堆得凌乱的账册。

宋荔将手里的账册扔在桌上，擡手，邀面前的人落座，她自己也坐下，身侧站着个女护院，气势汹汹的，好像下一刻便要卸了他的胳膊。

叶文才脱臼的胳膊，隐隐作痛，听对方开口：“叶掌柜找我何事，不妨直说。”

叶文才坐下，本打定主意同宋荔好言好语哄上几句，博得些好感，再道出来意，此刻见对方满脸不耐，怕是没等他说上几句，便要被打发了。

机会难得，他也顾不上寒暄几句，期期艾艾地说：“听说府衙给薛记布行提供了三锭纺车技术，能同时纺出三根纱线，未来还有棉花脱籽机，大大缩减了棉花脱籽的人力物力。”

宋荔心道，这人胃口还真大：“是啊，这不是人尽皆知吗，怎么，你想要？”

在叶文才看来，这是释放友好的意思了：“宋掌柜说笑了，现在全凤仙郡的布行掌柜们，谁不渴望拥有这些技术啊！若宋掌柜能帮叶某达成心愿，叶某自会送上一笔不菲的酬劳，咱们都是亲戚，互相帮衬照应着，宋掌柜意下如何？”

上她这儿来攀关系，也不备份贵重礼物，宋荔觉得不如何，画大饼，谁不会啊？

她沉吟道：“这酬劳先不提，前几日我似乎听干娘说起，昔日借给你们叶家三百两银子，至今不曾归还，可是确有此事？”

叶文才被问得面上无光，尴尬摸摸鼻子：“那都是陈年旧事，区区三百两银子，若是宋掌柜能帮叶某办成事情，莫说三百两银子，六百两也是得。”

宋荔点点头，眼眸浮出点点笑意：“你承认欠下三百两银子未偿还便好。”

又扭头对着屏风说：“好了，你们可以出来了。”

见屏风后，走出一男一女，男子身着一身鸦青色的捕快服，女子通身贵气，仔细辨认后，吓得叶文才双腿发怵。

竟是知府家的小姐！

“有杨小姐和海捕快给我作证，叶掌柜是现在还三百两银子呢，还是给我打个欠条，三日之内还钱，或是下大狱，二选一，你选哪个？”

宋荔的声音如鬼魅般飘荡在耳后，吓得叶文才一个激灵，突然想起临出门前，他夫人说像是个鸿门宴……

一语成谶啊！

今日的事情即便说出去了，百姓们只会信任有乃祖父风范的大家闺秀杨小姐，和海捕快，谁会相信他一个商户？

何况，却有其事。

他心虚不已，当即选择了第二条路，写下一张欠条，在宋荔身旁女打手的威势下，迫不得已签署了名字，按上红手印，这才被好手好脚的放出铺子。

这是茶铺子么，分明是虎狼窝啊！

舍不得花几百两银子捐赠，铆足了劲，钻研走关系这条路子，哪知一下子白白花了三百两银子打水漂。

听说欠下宋荔和周万春三百两银子，周青冬气得肝疼，饭也吃不下去了：“什么，要拿出三百两银子还钱，你这是要我的命啊！”

叶文才无奈地捏捏眉心：“欠条已经写了，不还钱，你打算让我去蹲牢房？”

周青冬埋怨道：“我又不是这个意思，你真是糊涂啊，没有借据欠条，她周万春再厉害，哪有证据证明咱们借了钱？”

叶文才被雁子啄了眼，本就心情郁结，回家想要寻求慰藉，受到一通指责，当即恼火，重重拍桌：“都怪你，要不是你与妻妹交恶，或许今日她们愿意帮我。”

周青冬也恼了，将一桌子饭菜掀了：“我辛辛苦苦到食肆买来的饭菜，是为了谁，还不是为了你，你还吼我，当初借三百两银子给你做生意，为的谁，还不是为了你。”

叶文才辨不过，扔下一句“刁妇”，挥袖离去。

剩下半大的娃嚎啕大哭，周青冬哄着娃，望着地上的一片狼藉，自己也默默掉眼泪。

叶家鸡飞狗跳，宋荔家的小院里，其乐融融。

看到叶文才写的欠条，周万春不敢置信：“你怎么拿到的？”

宋荔嘿嘿笑：“让杨小姐和海捕快帮了点忙，三日之内，如果她们不还钱，拿着欠条告到府衙，哪怕跑到扬州，一纸通缉令，也能将人抓来关进牢里。”