第138章 枇杷膏（2/2）

听到那边的动静，担心手下出事，为首的匪徒跟同伴交代一声，策马去查看。

留下的这人，跟宋荔有杀敌之仇，一双嗜血阴鸷的眼眸盯着宋荔，恨不得啖其肉，饮其血。

也是在这时，小燕扔出一块石子，击中马匹的膝盖，对方随着险些栽倒，下了马与小燕过招……

宋荔从茶几里摸出把匕首，将马车的缰绳割开，她跟着陆承和杨安慧学过骑马，爬快速上马，挥舞着马鞭，一套动作如行云流水般。

等匪徒反应过来，宋荔骑马奔出了一里地，想要去追，偏偏面前的女子竟是如馋人的泥鳅般，一时脱身不得。

那边匪首听到马蹄声，抛下躺在地上出气多进气少的小露，纷纷朝宋荔追赶。

听到身后传来的马蹄声，宋荔顾不得回头张望，咬咬牙，拔下乌发里的簪子，狠狠刺在马屁股。

屁股吃痛，马匹哀鸣一声，拔着蹄子不要命似的往前冲。

这样你追我赶，不知过去多久，终于见到前方巍峨耸立的城墙，宋荔扯着嗓子大喊：“救命，有匪徒。”

城墙上值班的守卫率先发现异常，喊来上峰。

见势不对，身后的两名匪徒调转个方向奔逃。

待听到宋荔大喊救命，守卫队队长当即清点一队人马，朝宋荔赶来。

双方汇合，听宋荔三言两语，队长吩咐一名手下请示知府，调兵增援，剩下的全部跟着宋荔去支援她的仆役。

当宋荔带着人赶到时，小露倒在地上，不知是生是死，另一边小燕与牛车上的一群仆役们汇合，她们不足十人，抵抗二十余人的匪徒，身上血迹斑斑。

有了守城兵马的加入，瞬时扭转劣势，不到一盏茶功夫，将这群匪徒杀的杀，擒获的擒获。

除了匪首与另一名匪徒，其余人等全部不在这里。

增援的兵马赶来，一部分人帮忙运送伤者回城，一部分在附近搜寻两名逃亡的匪徒。

牛车上，宋荔撑着油纸伞给小露遮阴，时不时探探对方的鼻息，一颗心提到了嗓子眼：“小露，你得撑住，好好活着，我把卖身契还你，还你自由身，以后还给你养老，但凡有我一口肉，必不叫你喝肉汤。所以你要坚持下来，你说你要是现在眼睛一闭，好不容易挣来的富足日子都没了，是不是多不划算呀！”

经过城门口，来到最近的一家医馆，宋荔扔下一句话：“大夫，快来帮我瞧瞧，她伤得好重，流了好多血，不拘什么名贵药材，只要能把人救活就行。”

方才听城门口的百姓说道有土匪来了，大夫瞅着擡到医馆的七八人，面上迟疑道：“这，这看病，需脱去外衫，方能验伤，只是这些都是女子，恐怕……”

“都说医者仁心，医者眼中无男女之别，这时候顾不得那么多，什么男女大防，哪有一条活生生的性命重要？”就算将来被夫家嫌弃，大不了宋荔一直养着她们。

虽风气开放，但冒冒然看了女子身子，总不好，需得有人承担这份责任。

有了这句话，大夫便放心大胆医治。

宋荔在这里帮不上忙，见医馆忙得不可开交，人手不够，只能到院子里帮忙烧水，煎熬……

一盆盆血水被端出，看得宋荔眼眶湿润。

有人脚步踉跄地赶来，宋荔定睛一瞧，是干娘和杨安慧。

见到周万春，她委屈地吸了吸鼻子，扑到对方怀里：“干娘，小露为了救我，被那些匪徒砍了二十多刀，她一定好痛好痛。”

她像个漂浮在海面的无助小孩，在见到家长的这一刻，终于将委屈与害怕暴露出来。

周万春安抚了几句，托杨安慧：“帮我看着她点，我去里面瞅瞅。”

她了解女儿，如果小露就这么死了，女儿一定会自责内疚。

进了医室，见大夫们用泡过烈酒的银针针线，正给小露缝制伤口，连周万春也面露不忍，旁边的小弟子给旁的仆役包扎完，过来安慰说：“我们给病人涂抹了麻沸散，不会很疼的，这位病患身上很多伤口，幸好不是要害处。”

等待一盏茶功夫，小露身上的伤口被处理得差不多，见大夫起身，周万春连忙迎上前，询问情况。

得了答复，周万春回到院子，将这个消息告知女儿：

“大夫说了，没有伤到要害，只是流了太多血，如果能熬过今明两晚，以后没什么大碍。”

除了小露，还有一群受伤的仆役。

宋荔平复了心情，来到内室：“这次合力杀匪，大家都很勇敢，等你们养好伤势后，我答应将卖身契还给你们。如果你们想离开庄子，我会每人给十两银子，如果想要留下来也可以，事后论功行赏。”

原本跟霜打的茄子，蔫巴巴的仆役们，此刻纷纷扬起不敢置信的眼眸。

有人脑袋晕乎乎，问：“真的吗，很快我们不是奴籍了！”

宋荔：“真的，明日我把卖身契取来，还给你们。”

安抚好仆役们，见自家马匹的马屁股也被医者们泼了烈酒，抹上药粉止血，宋荔和干娘牵着马一起回家。

杨安慧回了府衙，将这里的情况告知兄嫂。

宅院，马圈。

宋荔给马槽里倒了碗红糖鸡蛋，在她老家很多人坐月子吃红糖鸡蛋，这玩意儿补血：

“今日马屁股受伤了，你也得好好补补。”

入夜后，池子里荷花苞悄然绽放，荷香清幽。

卧房里，周万春陪女儿一起睡下。

一晚上，宋荔梦里翻来覆去都是血腥，几乎没怎么睡。

不知是不是她们的祈祷被上天听到，第二天傍晚时，小露终于醒来。

小燕拿来卖身契给她看，小露一点不奇怪，她在梦里好像听到过宋掌柜的声音，似梦似幻。

从医馆醒来，之后只需好生修养，小露跟着其他仆役们一同住进宋掌柜安排的院子。

这处院落清幽，虽是临时租赁，打扫得很干净，每人都有一间卧房居住，还特意聘请来几名医女，照顾行动不便的伤者吃饭、如厕等。

又五日后，小露在医女的照顾下，已能下地行走……

一部分仆役养好了身子，改回良籍后，拿到十两离开，选择去外面讨日子。

也有部分仆役选择留下来，她们这些人大多是回不去家乡的孤女，自己置办田产，家中没有男人，怕被人强占，做买卖，又担心亏掉本钱。于是选择留下来。

毕竟宋掌柜说过要给她们养老，以后婚嫁，她们的儿女能到金玉绣坊的学堂启蒙读书。

对于这些大字不识的人来说，会认字识字，能找到一份体面的活计。再大胆些设想，万一祖坟冒青烟，养育的孩子科举中举，将来光耀门楣，做个举子阿娘，这样的诱惑，谁能拒绝呢？

一百两银子，和以后宋掌柜给她养老，自己的孩子能得到聘请大儒教授的待遇，小露在这两个选择里，毫不犹豫选择了后者。

她本就生得不好看，现在又落下一身疤，必定嫁不出去了，自己拿着百两银子，能不能守住是一回事，不如留下来，宋掌柜说过要给她们养老。

嫁人生子，不就是为了老有所依？

自己的儿子不一定给养老，宋掌柜信得过，毕竟手握南市的几成利润，只要不挥霍，每年都能得个几百上千两银子，给她们养老绰绰有余。

宋掌柜说了，等自己养好身子，可以跟阿蒲管事学习算账、打理铺子，若学不会这些，也可以有别的清闲活计……

小燕受伤较轻，连续吃了好几日厨娘特意给她们做的红糖鸡蛋、鲫鱼豆腐汤，给她小脸补得红扑扑，瞧着比从前的气色还好。

养好身子后，小燕又回到宋荔身边。

小露的身体虽然在慢慢恢复，流了太多血，到底跟以前不一样了，从前壮如牛，小麦肤色蜜里透红，现在吃下许多补品，脸色唇色，依旧一点血色都瞧不见，以后只能做点轻松的活计。

田小桃从庄子的仆役里挑来个仆役，接替小露的位置。

这次庄子上的仆役离开了五人，接下来需得采买一批补充。

正是吃枇杷的季节，宋荔用小刀从中切开枇杷，去掉核和白膜，枇杷的皮不去掉，熬枇杷膏的效果更好。

一层枇杷，一层冰糖，腌制半个时辰，往铁锅倒入冰糖枇杷，添入适量清水，大火烧开，转小火慢慢熬煮，不时用铲子搅拌，让它受热均匀。

将清水熬干，剩下金黄黄果肉软榻下去，蜜水包裹着枇杷肉，呈现半透明的琥珀色泽。

晾凉后，装入陶罐。

宋荔给自己和小燕，还有新来的阿宁各冲了盏枇杷水，甜润可口，有清肺润燥的功效。

从后院出来，往大堂一扫，见到杨安慧冲她招手。

等宋荔坐过去，杨安慧神秘兮兮道：“有两个好消息，你要先听哪个？”

宋荔：“……既然是好消息，都可以。”

“第一个好消息，两名匪徒已被抓捕，明日当众斩首。第二个好消息，从湖广传来的小徐，陆捕头没死，他还活着，不过……”说到此处，杨安慧顿了顿：“因为陆大哥一箭射杀赵二牛，让带兵的元帅认出他是徐世子。两家有旧仇，这魏元帅的族亲，曾受徐国公迫害。”

宋荔明白了，接下来大概有一场血雨腥风。

又四五日过去，来到月末。

傍晚回家，宋荔在自家门口见到了风尘仆仆的陆承。

他面色灰蒙蒙，无神的眼眸，在见到她的那一刻，绽放出熠熠生辉。

他说：“宋荔，我没有失约，我活着回来见你了。”

宋荔上前几步，见他迟疑后退：“你别靠近，我身上有味。我就是跟你说一声，如果不是你特意准备的那些干粮，在谷底没粮没水，我早就应该死掉了。”

“我回去洗漱了，一个月没沐浴，嘶……”他凑鼻嗅了嗅自己，活生生被自己身上的味熏到。

随着陆承回到凤仙郡的消息传来，清早，陆府门房开门，意外发现门口放置着蔬菜、鸡蛋、鲜果，甚至还有一跳一跳的鲜鱼……

陆府不收百姓们的东西，但现在找不到送这些东西的人，扔在门口坏掉也可惜，只能派人搬到厨房。

新的一月，进入小暑。

坊间不知从何处传出流言，陆捕头是徐国公府的徐世子。

起初听到这个消息，凤仙郡的居民们听了，当作笑话。

直到谣言越演越烈，陆捕头是徐世子之外，还多了一桩弑父之罪。

“太离谱了，咱们陆捕头怎么可能是徐世子，还弑父，哈哈，是不是有起义军的人恨陆捕头射杀他们的赵王，在咱们凤仙郡到处造谣？”

“我看应该是。”

很快，一位朝廷的钦差大臣抵达凤仙郡，前面以为是笑话的人，笑不出来了。

得知陆捕头真实身份后，不免想起传言他弑父……

钦差大臣抵达的第二日，一早，陆府门房开门，发现空气里弥漫着一股臭味，开门一看，差点晕厥过去，烂菜叶、臭鸡蛋，将府门和墙壁，熏染得臭气直冲云霄。

一夜之间，陆承从被捧上云端的大英雄，到被人踩进泥里“大逆不道的弑父的恶徒”，人人唾弃。