第133章 南朝商队与密探（1/2）

周文彬从月城返回祥阳城的第三日，月城码头便挤满了人。码头上的喧嚣像煮沸的水，挑夫的号子、商贩的吆喝、孩童的嬉闹混在一处，被河风卷着飘向远处。十艘货船并排泊在岸边，甲板上堆着的赤铜矿块块都用红布盖着，阳光透过红布，在舱板上投下斑驳的光晕——这些是南境最优质的矿藏，含铜量高达七成，连矿脉里的石头都泛着铜绿。

商队领队是王启年的侄子王浩，他穿着蜀锦袍，领口绣着金线祥云，手里把玩着块鸽卵大的和田玉佩，玉质温润，一看便知价值不菲。看见张猛派来的“护卫”时，他嘴角撇了撇，眼里藏着几分不屑——这些人穿着粗布短打，裤脚还沾着泥点，可站姿却笔挺如松，握拳时指关节发白，分明是常年握刀的模样。

“李队长，咱们是去做生意，不是去打仗。”王浩抬手拍了拍李虎的肩膀，指尖不经意间蹭过对方粗布衣衫上的补丁。李虎是张猛麾下最擅长伪装的百夫长，脸上那道从眼角到下颌的刀疤在阳光下格外狰狞，看着活像个亡命徒。

李虎咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，牙缝里还塞着点麦麸：“王公子放心，咱就是帮着搬搬货，保证不惹事。”他身后的二十名士兵都低着头，手里的扁担磨得发亮，竹纹里嵌着经年累月的汗渍。没人注意他们腰间鼓囊囊的包裹——里面藏着短刀和画地图的麻纸，麻纸里还夹着本边角卷翘的《山水考》，纸页上密密麻麻写着辨认河道的口诀。

周文彬站在码头石阶上，袍角被河风掀起。他看着货船升起风帆，帆布鼓胀如白鸟振翅，忽然想起赵顺临走时的眼神。那华夏朝的排长当时笑着说：“路上小心暗礁，我们华夏朝的高粱酒，等着南侯王来尝。”此刻回想，那笑容里藏着的机锋，像刀鞘里的刃，看着温和，实则锋利。

“李虎。”周文彬上前一步，拉住李虎的胳膊，掌心的温度透过粗布传过去。他塞过去个油纸包，纸角被汗水浸得发潮，“这是祥阳城到华夏朝的河道图，不过探明的只有很短一段，后面的路就得你们自己探了。”他顿了顿，声音压得极低，“你们……别惹事，先摸清底细最重要。”

李虎捏了捏油纸包，硬邦邦的，知道里面是羊皮地图。他没多言，大步跳上货船，船板被踩得咯吱响。王浩挥挥手，十艘货船缓缓驶离码头，像十条游鱼钻进河道，船尾搅起的水花里，还漂着几片刚落下的柳叶。周文彬望着船队消失在河湾转弯处，心里忽然升起一丝不安——那华夏朝的赵顺，眼神亮得像淬火的钢，怎么看都不像个简单的商人，倒像是个久经沙场的将军。

货船刚驶离月城地界，麻烦就接踵而至。河道在此处像被巨斧劈过一般，岔路多如蛛网，仅半日功夫，就有两艘货船险些拐进死胡同。那些无名岔河入口窄得像嗓子眼，水面漂浮着腐叶，底下黑黢黢的看不清深浅。船工撑篙探查，竹竿插进泥里竟探不到底，只能调转船头重新寻找主河道。光是这一番折腾，就耗去了大半天时间，连最有经验的老船工都皱着眉，说这辈子没见过这么绕的水路。

行至第十四日，船队闯入一片芦苇荡。密密麻麻的芦苇比桅杆还高，绿得发黑，把日光遮得严严实实，船与船之间只能靠敲锣声辨认方位。铜锣声在芦苇荡里撞来撞去，听起来闷闷的，像隔了层棉花。突然一阵狂风刮过，芦苇秆噼啪作响，有艘货船的船舵被水下暗桩撞裂，木屑顺着水流漂走。士兵和奴隶们手忙脚乱地用木板修补，钉子敲得歪歪扭扭，整整耗费了一日一夜，才勉强能继续航行。李虎看着船员们熬得通红的眼睛，在麻纸上重重画了个叉，旁边注上“芦苇荡，暗桩多，忌夜航”。

又过了两日，船队行至汪大山的村庄——柳溪村。村子依河而建，岸边泊着几艘渔船，炊烟从茅草屋顶袅袅升起。李虎自告奋勇上岸问路，顺便采买些新鲜食物。村口的老槐树底下，几个村民正编竹筐，见了他这刀疤脸，都往后缩了缩。李虎掏出块碎银子，才从个老汉嘴里问清前路：“过了前面的乱石滩，河道就宽了，就是滩上的石头尖得很，船得绕着走。”他用粗粮换了些腌鱼和红薯，回船时，怀里还揣着老汉塞的半袋炒豆子，说是“路上垫肚子”。

更让人头疼的是浅滩。第二十三日午后，日头毒得像要把人烤化，领头的货船突然“哐当”一声，在一片浅滩搁了浅。船底与河床的卵石摩擦，发出刺耳的声响，像是骨头被碾碎。李虎带人跳下水，河水刚及腰腹，河底全是锋利的碎石，扎得脚底板生疼。奴隶们赤着脚往船底垫木板，不少人被碎石划破脚掌，鲜血染红了河水，在阳光下像绽开的红莲花。等把船弄出浅滩，又耽误了两日，连王浩都没了心思勾搭船娘，对着浑浊的河水直骂娘，骂够了又掏出随身携带的折扇，有一下没一下地扇着，扇面上的“一帆风顺”四个字被汗水浸得发皱。

第三十二日清晨，天刚蒙蒙亮，了望的士兵突然扯着嗓子大喊：“前面有烟！”李虎猛地爬到桅杆顶端，脚踩着摇晃的横杆，顺着士兵指的方向望去。只见水天相接处，隐约有个黑点，烟柱像条白丝带，直直地往天上飘。他心里一紧，算算路程，这比赵顺说的十日航程多了整整二十二天，河道的错综复杂远超想象。船员们个个面带倦容，眼窝深陷，连最精神的船工都熬瘦了一圈，颧骨高高突起，像庙里的泥塑小鬼。

此时，永夏寨的了望塔上，哨兵正透过望远镜观察。镜片里的十艘货船像一群疲惫的水鸟，慢吞吞地朝着码头驶来，船帆上还沾着芦苇叶。“有船队靠近！”哨兵立刻敲响铜钟，钟声在晨雾中传出老远，撞在寨墙的混凝土上，发出嗡嗡的回响。

正在演武场操练的杨浩宇听到钟声，立刻吹了声哨子。士兵们动作麻利地收了势，队列整齐得像刀切的一般。他穿着黑色铠甲，腰间佩着柄墨刀，刀鞘上的铜环随着动作轻响，沉声下令：“一队守寨门，二队去码头警戒，三队跟我来！”士兵们迅速列阵，手里的弩箭上弦，盾牌在晨光下闪着冷光，甲片碰撞声清脆利落。

一个亲兵气喘吁吁地跑来，甲胄的系带都松了：“将军，望远镜里看，应该是南境的货船，挂着商队旗号，船帆上有南侯王的徽记。”

杨浩宇点点头，大步登上了望塔。望远镜里，货船上有东西用红布盖着，轮廓像是矿石，甲板上的人穿着南境服饰，长袍大袖，有几个身影的站姿格外挺拔，双腿微分，双手贴在裤缝边，不像普通商人那般松垮。“派两个人过去问问，”他放下望远镜，声音平稳，“就说永夏寨有规矩，外来船只需查验后才能靠岸。”

两名士兵驾着快船迎上去，船桨划水的声音在晨雾里格外清晰。相隔百丈就高声喊道：“来者何人？为何而来？”

王浩连忙让船减速，站在船头拱手，蜀锦袍在风里展开：“我们是南侯王派来的商队，想与贵朝通商！这些都是商品，包括赤铜矿、铁矿、布匹、粮食等，都是上好的货色。”

本章未完，点击下一页继续阅读。