第1389章 汝宁狐事（2/2）
两个人很快就睡着了。但这一夜的梦，可不太平。
先是孙茂梦见了自己死去的祖父。祖父穿着一身青布长衫站在他面前，面色铁青，一言不发。孙茂刚要开口，祖父忽然抬手给了他一记响亮的耳光，打得他耳中嗡嗡作响。他猛地惊醒，浑身冷汗，再想入睡却怎么也睡不着了。
接着是刘安。他梦见了自己小时候在老家村口看到的一幕——一只火红的狐狸从麦田里窜出来，站在田埂上回头看了他一眼。那小眼睛绿莹莹的，像是两盏灯笼。狐狸忽然开口说了一句话，声音又尖又细，像个老太太在说话：“这屋子是我的，你来做什么？”刘安在梦里想回答，却发现自己说不出话来，像是被什么东西堵住了嘴。然后狐狸一转身就不见了，只留下一串细细的脚印一直通向他看不见的地方。刘安是被孙茂推醒的，醒来时舌头真的发麻，好半天说不出话来。
好不容易捱到鸡叫头遍，天边刚刚泛出鱼肚白。外头忽然传来一阵急促的脚步声，像是有人在大喊大叫。沈钧被惊醒了，披衣起床，循声找去。走到后阁楼前一看，眼前的景象让他倒吸一口凉气——两个仆人赤条条地躺在地上，手脚被人用麻绳捆得结结实实，嘴里塞着破布。他们的衣裳被整整齐齐地叠在一旁，鞋袜也端端正正地摆在地上。更奇怪的是，两个人的右手臂上都被人在皮肤上写了字，墨迹还是湿的，显然是刚写上不久。
孙茂胳膊上写的是：“主人祭我汝安床，汝试思量妨不妨。”
刘安胳膊上写的是：“前日享侬空酒果，今朝借尔代猪羊。”
沈钧蹲下来仔细认了半天——那字迹娟秀工整，比衙门里那些师爷写的字还好看，但句子的意思却说不出的戏谑与不恭。
孙茂被松了绑之后，扑通一声跪在沈钧面前，把昨晚的事一五一十地说了。说到梦里的巴掌时，他的左脸颊上还真的印着一个淡红色的掌印，像是被谁狠狠扇过似的。刘安则低着头不敢吭声，他的右脸也肿了一块，跟孙茂一左一右，正好对称。
沈钧听完，脸色铁青，半晌说不出话来。他想起那本《狐事录》上的记载，想起周通判苦口婆心的劝告，又想起自己那个“子不语怪力乱神”的豪言，脸上火辣辣的，像是被人隔空打了一记耳光。
当天上午，沈钧破例没有批阅公文，而是叫人去街上买了三牲祭品和三扎黄表纸。随后，他亲自端着祭品，带着孙茂、刘安两人，恭恭敬敬地跪在后阁楼前焚香祷告，语气诚恳，认错赔礼，态度比当初祭城隍还要郑重三分。
说来也怪，香还没烧完，阁楼那扇紧闭多年的窗户忽然吱呀一声自己开了，一股带着檀香味的风从窗内吹出来，把香头上的青烟吹得弯了三弯。沈钧身后的老门房脱口而出：“狐仙受香了！”
从那天起，察院再也没出过什么怪事。沈钧在汝宁待了两年，事事顺遂，临走的时候还在那间阁楼前磕了三个头。
五、老树根下的闲话
故事传到汝宁城里的茶馆里，说书先生又添油加醋地讲了好几回。有人说那两行诗大有讲究：“主人祭我汝安床”——头一句是说你家主人祭了我，你倒好，把我睡的床给占了，你说你碍不碍事？“前日享侬空酒果，今朝借尔代猪羊”——第二句更有意思，说前几天你们主人用素酒素果祭我，没见荤腥，今天我借你的身子当一回祭品，算是补上那顿猪羊肉了。言下之意：你们拿我当神仙糊弄，我就拿你们当猪羊耍笑。
也有人说，那两个仆人没被要了性命，已经是狐仙开恩了。毕竟孙茂和刘安确实不知道规矩，狐仙只是在他们胳膊上各题一句歪诗，羞辱了一顿，惩戒完了就放过了，算不上歹毒。甚至可以说，这狐仙有几分文人的脾气——不跟你打打杀杀，就用笔墨损你两句，让你自己臊得慌。
还有一位在土地庙前摆摊算命的张瞎子，说得更玄乎。他掐着手指头说，汝宁察院这窝狐狸已修了三百多年，领头的是一只白须老狐，曾在王屋山听过道士讲道，又在汴梁城的书铺里偷看了几年书，诗文功夫不比进士差。它们住察院不是为了害人，是把察院当成了修炼的道场；学政大人来了又走，修房子敲敲打打，它们嫌吵才出来闹，并不是存心作恶。只要人敬它们三分，它们必还人七分。
这话是真是假，谁也说不准。但从此以后，不仅仅是学政到任要祭狐，连察院里修房子、凿井、换窗户之类的小工程，管事的人都会提前去阁楼前上炷香，烧几张黄纸，轻声细语地说一句：“诸位仙家，咱家要动土了，您多担待。”果然，从此无论什么工程，汝宁城里都平平静静。
六、尾巴
至于孙茂，经了这一遭以后，整个人都变了。他在察院老老实实待了两年，见人就说：“天地之大，不知道的事比知道的事多得多，嘴里别太硬，心里得存着点敬畏。”后来他离开沈家，回老家种地去了，临走的时候还特意去后阁楼前磕了三个头。
刘安到底年轻，胆子也大些。事后没几天他就好了伤疤忘了疼，有一回忍不住问沈钧：“大人，您说那狐仙既然有这么大的本事，会写诗会绑人，怎么不直接显个形让咱们看看呢？老躲在暗处算什么？”
沈钧想了想，说：“人家是修道的东西，不爱跟咱们俗人来往。露一手让你知道有就行了，非得出来跟你喝茶聊天才叫有本事？”刘安似懂非懂地点了点头。但他心里还有一句话没敢问出口：那狐仙写字用的笔墨，到底是从哪儿来的？这几个字写在皮肤上，墨汁怎么也洗不掉，最后还是拿艾草慢慢地熏、用黄酒泡了小半个月，才渐渐褪干净——这事儿，可比他胳膊被绑一夜蹊跷多了。
那间阁楼一如往常地静穆在察院的角落，窗棂上依旧挂着蛛网，门上的锁依旧锈着，再也没人去点过灯火。此后，月光仍会透过那扇漏着缝隙的木窗，照在空无一物的地板上；偶尔有野猫从梁上窜过，会惊起一串声响，但仔细听去，却再也分不清那是猫叫，还是谁在咯咯地笑。